대학 야구는 대학에 재학 중인 학생 선수들 간에 치러지는 야구 경기를 의미한다. 대한민국에서는 한국대학야구연맹(Korea University Baseball Federation, KUBF)이 주관하며, 학생 야구 체계에서 고교 야구의 상위 단계에 해당한다.
역사
대한민국 대학 야구의 시초는 1946년으로 거슬러 올라간다. 당시 국학대학, 동국대학교, 서울대학교 상과대·약학대, 성균관대학교, 한양대학교 등이 조선대학야구연맹을 결성했고, 같은 해 제1회 전국대학야구선수권대회가 개최되었다. 한국전쟁으로 중단되었다가 1955년 조선대학야구연맹이 대한학생야구연맹으로 개칭되며 고교 야구와 대학 야구를 함께 주최하게 되었다.
1979년 1월 각급 연맹이 해체되면서 대학 야구는 대한야구협회에 통합되었다. 이후 2012년 1월 한국대학야구연맹이 대한야구협회에서 분리되어 독립적으로 설립되면서 현재의 운영 체계가 마련되었다.
한국프로야구가 출범하기 전까지 대학 야구는 고교 야구, 실업 야구와 함께 한국 야구를 떠받치는 주요 축 중 하나였다. 그러나 1982년 프로야구 출범 이후 아마추어 야구 전반이 위축되면서 대학 야구 역시 침체기를 겪었고, 이를 타개하기 위한 자립 노력의 일환으로 2012년 한국대학야구연맹이 창립되었다.
운영 체계
대학 야구는 주로 U-리그를 중심으로 운영된다. U-리그는 주말리그 형태로 3월부터 5월까지 전반기, 5월부터 6월까지 후반기로 나뉘어 진행되며, 2017년부터 도입되었다. 권역별로 4개 조로 나뉘어 운영되며, 전반기와 후반기에서 우수한 성적을 거둔 전국 16개 팀이 대학 야구 리그 페넌트레이스를 펼쳐 최강자를 가린다.
이 외에도 전국대학야구선수권대회와 대통령기 전국대학야구대회가 단판 토너먼트 형식으로 열리며, 전국체육대회 야구 일반부에 각 지역 대표로 대학 야구부가 참가한다.
과거에는 KBA회장기 전국대학야구대회가 1961년부터 2017년까지 춘계리그와 하계리그로 나뉘어 진행되었으나, 2017년 주말리그인 U-리그가 도입되면서 더 이상 열리지 않고 있다. KBO 총재기 전국대학야구대회 역시 같은 이유로 2017년부터 중지되었다.
선수 구성
대학 야구 선수들은 주로 고등학교 시절 프로 구단에 지명받지 못했거나, 지명을 받았어도 입단을 미루고 진학한 선수들로 구성된다. 고등학교 졸업 후 프로 구단에 지명받았던 선수는 대학에 진학한 뒤 졸업했을 때 다시 드래프트 참가가 가능하나, 고교 시절 지명한 구단이 지명을 포기했어야 한다.
참가 대학
2025년 시즌 기준 대한야구소프트볼협회에 등록된 대학 야구 참가 대학은 총 50개교로 알려져 있다. 2013년 11월 인천재능대학교가 야구부를 창단했고, 2018년 3월에는 한일장신대학교가 폐교된 서남대학교의 야구부를 인수해 재창단한 사례가 있다. 한편 2014년 세종대학교 평생교육원이 야구부를 창단했으나 기존 한국대학야구연맹 팀들이 이를 인정하지 않아 연맹 대회에 참여하지 못했고, 이후 독립 단체인 한국대학야구협회(KUBA)를 결성해 2018년부터 독자적인 리그를 운영하기 시작했다.
