대우 임페리얼

대우 임페리얼(Daewoo Imperial)은 대우자동차가 1989년 2월에 출시한 후륜구동 고급 대형 세단이다. 대한민국 중형차 및 대형차 시장을 장악했던 로얄(Royale) 시리즈가 현대 그랜저와 쏘나타의 등장으로 시장 점유율이 크게 하락하자, 이를 만회하기 위해 대우자동차가 슈퍼 살롱을 기반으로 개발하여 출시한 최고급 차종이다.

개발 배경

1980년대 중반까지 대우자동차(당시 신진자동차-새한자동차를 거친)는 오펠(Opel) 레코드(Record) 플랫폼을 기반으로 한 로얄 시리즈로 국내 중대형차 시장을 주도하고 있었다. 그러나 1986년 현대자동차가 미쓰비시와의 기술 제휴로 그랜저(L)를 출시하고, 이어 쏘나타(Y2)를 내놓으면서 시장 구도가 급변하였다. 대우자동차는 이에 대응하기 위해 로얄 시리즈의 최상위 모델로 3,000cc급 직렬 6기통 엔진을 탑재한 임페리얼을 기획하였다.

기술적 특징

임페리얼은 오펠 세나토르(Senator A)의 후륜구동 플랫폼을 기반으로 제작되었다. 엔진은 오펠 세나토르에 탑재되었던 보쉬 모트로닉(Bosch Motronic) 전자제어식 직렬 6기통 3.0L CIH(Cam In Head) 엔진(C30NE)을 장착하였다. 배기량은 2,969cc이며, 최고 출력은 184마력(PS), 최대 토크는 23.5kg·m, 최고 속도는 195km/h에 달했다. 변속기는 아이신(Aisin)제 4단 자동변속기가 적용되었다.

국산차 최초로 보쉬제 ABS(잠김 방지 브레이크 시스템)를 장착한 점이 특징이며, 헤드 램프 와이퍼, 오토 크루즈 컨트롤, 디지털 LCD 계기반, 트립 컴퓨터, 자동 에어컨 등 당시로서는 최고 수준의 편의 사양이 적용되었다. 실내는 천연 송아지 가죽 마감이 부분 적용되었으며, 후기형에는 C필러 부분에 가죽을 덧댄 랜도우 탑(Randau Top) 스타일도 제공되었다.

디자인

임페리얼의 외관은 유럽차(오펠) 차체를 기반으로 하였으나, 전면과 후면 디자인을 대폭 변경하여 미국 크라이슬러 임페리얼이나 캐딜락을 연상시키는 중후하면서도 각진 스타일로 마감되었다. C필러를 직각 형태로 세운 캠백(cam-back) 스타일이 적용되어 당시 국내 차량과는 차별화된 외관을 보여주었다.

판매 및 단종

임페리얼은 1989년 2월 발표되어 3월부터 판매가 시작되었다. 그러나 오펠제 직렬 6기통 엔진의 잦은 오버히트와 각종 잔고장 등 품질 문제가 지속적으로 발생하였고, 캠백 스타일의 디자인이 당시 국내 소비자들에게 생소하게 받아들여지면서 기대에 미치지 못하는 판매량을 기록하였다. 민수용 기준으로 총 863대만 생산된 후 1993년에 단종되었다. 다만 1988년 서울올림픽 이후 경찰청에서 경찰용으로 약 1,871대를 발주했다는 기록이 있어, 여기에 경찰 물량을 포함할 경우 총 생산량은 약 2,700여 대에 달하는 것으로 추산된다.

임페리얼의 단종 이후 대우자동차의 대형차 라인업은 후속 모델인 아카디아(Arcadia, 1994년 출시)로 이어졌으나, 이후 스테이츠맨, 베리타스 등으로 이어지는 대형차 사업에서 뚜렷한 성과를 거두지 못하였다.

제원

차명 의미

'임페리얼(Imperial)'은 영어로 '황제의', '제국의'라는 뜻으로, 대우자동차 로얄 시리즈 라인업의 최정상에 위치한 기함임을 나타내기 위해 명명되었다.