대니얼 네이선스(Daniel Nathans, 1928년 10월 30일 ~ 1999년 11월 16일)는 미국의 미생물학자이다. 제한 효소(restriction enzyme)의 발견과 이를 분자유전학에 응용한 공로를 인정받아 1978년 베르너 아르버(Werner Arber), 해밀턴 O. 스미스(Hamilton O. Smith)와 함께 노벨 생리학·의학상을 공동 수상하였다.
생애
대니얼 네이선스는 1928년 10월 30일 미국 델라웨어주 윌밍턴에서 러시아계 유대인 이민자 가정의 아홉 자녀 중 막내로 태어났다. 대공황 시기 아버지가 사업에 실패하여 오랜 기간 실직 상태에 있었고, 어려운 가정 환경에서 성장하였다. 윌밍턴의 공립학교를 다닌 후 델라웨어 대학교에서 1950년 화학 학사 학위를, 1954년 워싱턴 대학교 세인트루이스 의과대학에서 의학박사(M.D.) 학위를 취득하였다.
인턴 과정을 마친 후 국립보건원(NIH) 산하 국립암연구소에서 임상 연구원으로 근무하였으며, 이 시기에 실험용 쥐의 형질세포종(plasmacytoma) 연구를 통해 단백질 합성에 관한 첫 논문을 발표하였다. 1959년 뉴욕 록펠러 연구소에서 프리츠 리프만(Fritz Lipmann) 연구실의 연구원으로 합류하여 본격적인 연구 경력을 시작하였다.
학문 및 연구 경력
1962년 존스홉킨스 의과대학 미생물학과 조교수로 임용되었고, 1965년 부교수, 1967년 정교수로 승진하였다. 1972년부터 1982년까지 미생물학과 학과장을 지냈으며, 1981년 해당 학과는 분자생물학 및 유전학과로 명칭이 변경되었다. 1982년 존스홉킨스 대학교는 네이선스를 '대학교수(University Professor)'로 임명하였고, 같은 해 하워드 휴즈 의학연구소(HHMI)의 선임 연구원이 되었다. 1995년부터 1996년까지는 존스홉킨스 대학교의 임시 총장(Interim President)을 역임하였다.
네이선스의 가장 중요한 업적은 제한 효소를 이용한 DNA 절단 및 제한 효소 지도(restriction mapping) 기법의 개발이다. 1970년대 초, 해밀턴 O. 스미스가 발견한 제한 효소(HindII)를 이용하여 원숭이 바이러스 SV40의 게놈을 최초로 절단하고 물리적 지도를 작성함으로써, 분자유전학 연구에 혁명적 도구를 제공하였다. 이 연구는 이후 유전자 재조합 기술과 유전체 분석의 기초가 되었다.
수상 경력
- 1967년: 셀먼 왁스먼 미생물학상
- 1976년: 미국 국립과학원 분자생물학상(NAS Award in Molecular Biology)
- 1977년: 미국 예술과학아카데미 회원 선출
- 1978년: 노벨 생리학·의학상
- 1979년: 미국 국립과학원 회원 선출
- 1993년: 미국 국가 과학상(National Medal of Science)
기타
네이선스는 1999년 11월 16일 메릴랜드주 볼티모어에서 71세의 나이로 사망하였다. 1999년 1월, 존스홉킨스 의과대학은 그와 의학유전학자 빅터 매큐식(Victor McKusick)의 이름을 딴 '매큐식-네이선스 유전의학 연구소(McKusick-Nathans Institute of Genetic Medicine)'를 설립하였다. 또한 여섯 개의 명예 박사 학위를 받았다. 그의 아들 벤저민 네이선스(Benjamin Nathans)는 신경생물학자로 활동하고 있다.
