당귤나무(唐橘--)는 운향과(Rutaceae) 귤속(Citrus)에 속하는 상록 활엽 소교목이다. 재배되는 과일 나무로, 생물학적으로는 포멜로(Citrus maxima)와 감귤나무(Citrus reticulata) 사이의 자연 교잡을 통해 생겨난 잡종 재배식물로 분류된다. 학명은 《Citrus × sinensis (L.) Osbeck》이며, 일부 분류 체계(다나카 체계)에서는 식물학적 종으로, 또는 쓴귤(Citrus × aurantium)의 아종이나 변종으로 보기도 한다.
명칭과 분류
'당귤나무'라는 이름은 한자 '唐橘'에서 유래한 것으로, '당(唐)'은 중국을 가리키는 표현으로 알려져 있다. 비추천명(이명)으로 '네이불', '당귤(중)', '감귤나무' 등이 있으며, 오렌지나무(sweet orange tree)라고도 불린다. 열매인 당귤은 일반적으로 오렌지(orange) 또는 스위트오렌지(sweet orange)로 불리며, 과육이 붉은 블러드오렌지와 같은 품종도 존재한다.
기원 및 전파
기원지는 동남아시아인 것으로 추측되며, 열대 및 아열대 지역에서 널리 재배된다. 중국에서는 기원전 2,500년경부터 재배된 것으로 추정된다. 15세기 말과 16세기 초에 이탈리아와 포르투갈 상인들이 오렌지 나무를 지중해 지역에 전파하였고, 1500년대 중반에는 스페인인에 의해 아메리카 대륙으로 소개되었다.
형태적 특징
줄기에는 가시가 있으며, 잎은 달걀 모양이다. 잎은 호생(互生)하며 타원형이고, 가장자리가 밋밋하거나 파상(波狀)의 잔톱니를 지닌다. 꽃은 여름(주로 6월)에 흰색으로 잎겨드랑이에서 피며 향기가 있다. 열매는 장과(漿果)로서 지름 3~4cm 정도의 원형 또는 난형이며, 10월에 익는다. 수고(樹高)는 최대 약 5m까지 자란다.
재배 및 이용
열매는 과일로 섭취되며, 잎·껍질·뿌리 등 다양한 부위가 이용되기도 한다. 한국에서는 제주도에서 주로 재배된다. 번식은 종자, 삽목, 접목 방식이 사용되며, 탱자나무를 대목으로 한 접목 재배가 행해진다.
