닷컴(dotcom)은 인터넷 도메인 이름 시스템(DNS)에서 사용되는 일반 최상위 도메인(gTLD)인 .com을 가리키는 한국어식 표현이다. 영문 표기 'dot-com' 또는 'dot com'에서 유래하였으며, 인터넷 주소 체계에서 가장 널리 알려진 최상위 도메인의 대명사로 사용된다.
정의 및 기원
닷컴(.com)은 'commercial(상업용)'의 준말로, 1985년 1월 도메인 이름 시스템이 도입될 당시 함께 설립된 최초의 최상위 도메인(TLD) 중 하나이다. 같은 시기에 도입된 다른 TLD로는 .edu, .gov, .mil, .net, .org, .int가 있다. 원래는 상업 조직 및 영리 단체를 위해 만들어졌으나, 이후 제한이 해제되어 범용 목적으로 누구나 등록할 수 있게 되었다.
운영 및 관리
닷컴 도메인은 원래 미국 국방부에서 관리했으나, 현재는 미국 기업인 베리사인(VeriSign)이 운영하고 있다. 모든 .com 도메인 등록은 ICANN(인터넷 주소 할당 관리 공사)이 인가한 등록 기관을 통해 처리된다. 여전히 미국 법률의 궁극적인 관할권에 속한다.
역사적 의의
1985년 3월 15일, 미국 매사추세츠의 컴퓨터 제조업체인 Symbolics社가 symbolics.com을 등록한 것이 최초의 .com 도메인 사용으로 알려져 있다. 1990년대 후반, 인터넷 관련 기업과 개념에 대한 과도한 투기와 추측으로 인해 사용이 급속도로 증가하였으며, 이 시기를 '닷컴 버블(dot-com bubble)'이라고 부른다. 이 거품은 2001년 주식 시장의 붕괴로 이어졌다.
현황
닷컴은 전 세계에서 가장 규모가 큰 최상위 도메인으로 성장하였다. 전체 등록된 최상위 도메인 중 약 40% 이상을 .com이 차지할 정도로 가장 보편적으로 사용된다. 전 세계 주요 기업과 브랜드의 대부분이 .com을 기본 도메인으로 사용하며, 사용자들은 웹사이트 주소를 입력할 때 관성적으로 .com을 입력하는 경향이 있어 사실상 인터넷 주소의 보편적 표준으로 자리잡았다.
관련 용어
'닷컴'이라는 용어는 단순한 도메인 확장자를 넘어, 인터넷 기반 비즈니스나 스타트업을 지칭하는 일반 명사로도 사용된다. 예를 들어 '닷컴 기업'이라 함은 인터넷을 기반으로 사업을 영위하는 회사를 의미한다. 또한 콜롬비아의 국가 코드 최상위 도메인인 .co가 .com의 대체 용도로 자주 사용되기도 한다.
