다이버는 물속에서 특정한 활동을 수행하는 사람을 일컫는 말이다. 주로 수중에서 호흡 장비를 사용하거나 호흡을 참고 잠수하는 행위를 하는 사람을 지칭한다. 다이버는 목적에 따라 다양한 장비와 기술을 사용하며, 그 활동 영역도 매우 넓다.
종류: 다이버는 잠수 방식과 목적에 따라 여러 유형으로 분류할 수 있다.
- 스쿠버 다이버 (SCUBA diver): 자기 완비 수중 호흡 장치(Self-Contained Underwater Breathing Apparatus, SCUBA)를 사용하여 물속에서 독립적으로 호흡하며 활동하는 사람을 말한다. 레크리에이션 다이빙, 기술 다이빙, 상업 다이빙 등 다양한 분야에서 활동한다.
- 프리다이버 (Free diver): 별도의 호흡 장비 없이 자신의 숨을 참고 물속으로 잠수하는 사람이다. 주로 수중 활동의 즐거움, 어로 활동, 또는 스포츠(수중 사냥, 기록 측정 등)를 목적으로 한다.
- 표면 공급식 다이버 (Surface-supplied diver): 수면의 공급원으로부터 호흡용 기체를 공급받으며 잠수하는 사람이다. 주로 상업 다이빙, 군사 다이빙, 해양 공사 등 전문적인 분야에서 활용된다.
- 대기압 잠수복 (Atmospheric Diving Suit, ADS) 다이버: 잠수복 내부를 대기압 상태로 유지하여 잠수병의 위험 없이 매우 깊은 수심에서 작업할 수 있는 특수 잠수복을 입고 활동하는 사람이다.
활동 분야 및 목적: 다이버의 활동은 레크리에이션부터 고도의 전문성을 요구하는 작업까지 다양하다.
- 레크리에이션 다이빙: 수중 환경 탐험, 산호초 감상, 난파선 탐험, 수중 사진 촬영 등 즐거움과 여가 활동을 목적으로 한다.
- 상업 다이빙: 수중 건설, 해양 구조물 검사 및 유지보수, 수중 용접, 해상 유전 및 가스 탐사, 선박 수리, 인양 작업 등 영리 활동을 목적으로 한다.
- 과학 다이빙: 해양 생물 연구, 수중 지형 조사, 고고학 유적 발굴 등 과학 연구를 목적으로 한다.
- 군사 다이빙: 수중 폭파물 제거, 정찰, 특수 작전 수행 등 군사적인 목적으로 활동하는 잠수병을 포함한다.
- 수색 및 구조 다이빙: 수중에서 실종자 수색, 증거물 회수, 인명 구조 활동 등을 수행한다.
- 기술 다이빙: 감압 다이빙, 동굴 다이빙, 난파선 심층 다이빙 등 일반적인 레크리에이션 다이빙보다 더 복잡하고 위험한 환경에서 이루어지는 전문적인 다이빙을 일컫는다.
장비: 다이버는 활동 목적과 방식에 따라 다양한 장비를 사용한다. 스쿠버 다이버의 경우 마스크, 스노클, 핀, 잠수복(웻슈트 또는 드라이슈트), 부력 조절기(BCD), 호흡기, 잠수 탱크, 게이지(수심계, 잔압계 등) 등을 기본적으로 사용한다. 이 외에도 수중 컴퓨터, 수중 라이트, 나이프, 신호 장비 등 다양한 보조 장비가 활용될 수 있다.
교육 및 자격: 안전한 다이빙 활동을 위해 다이버는 전문 교육 기관에서 이론 및 실기 교육을 이수하고, 해당 자격증을 취득해야 한다. 교육 과정은 잠수의 기초 원리, 장비 사용법, 안전 수칙, 비상 상황 대처법 등을 포함한다.