니콜라 테오도르 드 소쉬르(Nicolas-Théodore de Saussure, 1797년 12월 29일 ~ 1875년 10월 23일)는 스위스의 화학자이자 식물생리학자이다. 그는 알프레드·베네딕트·드·소쉬르(Horace-Bénédict de Saussure)의 아들로, 자연 과학 분야에서 특히 식물의 영양 및 광합성 메커니즘에 관한 연구로 알려져 있다.
주요 경력
- 학문적 배경: 파리의 라 로슈(Roche)와 베를린 대학교에서 화학을 공부했으며, 스웨덴의 화학자 얀스 요하네스 베르셀리우스(Johann August Arfvedson)·베르질리우스(Jöns Jacob Berzelius) 등과 교류하였다.
- 연구 분야: 무기 화학, 유기 화학, 그리고 식물의 물질 대사. 특히 식물 조직의 화학 조성을 분석하고, 탄소와 질소의 식물 내 흡수 과정을 규명하였다.
주요 업적
- 광합성 연구: 1854년에 발표한 논문 *“Recherches sur la composition des végétaux”*에서 식물이 대기 중 이산화탄소(CO₂)를 흡수하고 물(H₂O)과 결합하여 유기 물질을 생성한다는 가설을 제시하였다. 이는 후일 마이클 프린스톤이 광합성 메커니즘을 밝혀내는 데 기초 자료가 되었다.
- 탄소 고정: 식물 조직 내에 존재하는 탄소가 대기 중 이산화탄소로부터 유래한다는 증거를 실험적으로 제공하였다.
- 식물 영양소 연구: 질소와 인의 흡수 및 저장 형태를 규명하고, 식물 성장에 필요한 무기 영양소의 역할을 체계화하였다.
학술적 영향
니콜라 테오도르 드 소쉬르의 연구는 현대 식물생리학과 생화학의 토대를 마련했으며, 광합성 이론의 초기 정립에 중요한 기여를 했다. 그의 실험적 접근 방식은 후속 연구자들에게 정량적 분석 방법을 도입하도록 촉진하였다.
사후 평가
스위스 과학계에서는 그의 공헌을 높이 평가하며, 현재도 식물 영양소 연구와 광합성 메커니즘을 다루는 교과서에서 언급된다. 그의 저서와 논문은 과학사 연구에서 중요한 자료로 활용되고 있다.
