니즈(Needs)는 영어 단어 'needs'에서 온 외래어로, '필요' 또는 '욕구'를 의미한다. 한국어에서는 주로 경영·경제·마케팅 분야에서 '고객 니즈', '소비자 니즈' 등의 표현으로 널리 사용되는 용어다.
개념상 니즈는 단순한 바람이나 희망과 구분되는, 어떠한 상태를 반드시 충족시켜야 하는 필요성을 가리킨다. 예를 들어 배고픔을 해소하기 위한 음식의 필요, 주거와 의복의 필요처럼 생존과 생활의 유지에 직결된 필수적 욕구가 이에 해당한다. 다만 실제 마케팅 이론과 실무에서는 '니즈'가 생존에 필수적인 기능적 욕구에 한정되지 않고, 소비자가 제품이나 서비스를 통해 얻고자 하는 가치와 기대 전반을 포괄하는 의미로 확장되어 쓰이기도 한다.
니즈와 자주 대비되는 개념으로 원츠(Wants)가 있다. 원츠는 니즈를 충족시키기 위한 구체적인 수단이나 특정 형태·브랜드에 대한 욕망을 뜻한다. 예를 들어 '배고픔을 해소할 음식'이라는 필요가 니즈라면, 그중에서 '치킨을 먹고 싶다'와 같은 구체적인 선택은 원츠에 해당한다. 이처럼 니즈는 상대적으로 본질적이고 근원적인 필요를, 원츠는 그것이 구체화된 욕망을 지칭하는 것으로 구분된다.
니즈는 개인적 차원에서 나타날 수도 있고, 사회적·경제적 차원의 욕구로 나타날 수도 있다. 어원적으로 영단어 'need'는 고대 영어 'nēd'에서 유래한 것으로, 결핍이나 필수적인 필요를 뜻하는 역사를 지닌다. 한국어의 '니즈'는 이 영어 표현을 음차한 외래어이며, 국립국어원 산하 기관 등에서는 순화어로 '수요', '요구', '바람' 등의 우리말 사용을 제안하기도 한다. 다만 이러한 순화 제안에도 불구하고 '니즈'라는 표현은 비즈니스와 마케팅 현장에서 가장 보편적으로 통용되는 용어로 자리 잡고 있다.
