니어는 여러 의미로 사용되는 한국어 낱말로, 크게 영어 단어 'near'의 차용 표기, 고유 방언, 고유명사(게임·인명) 등의 용례가 있다.
1. 영어 'near'의 한국어 표기
영어 near의 발음(/nɪər/)을 한글로 옮긴 것으로, '가까운', '근처의', '거의' 등의 의미를 지닌다. 공간적 근접성(강 근처), 시간적 근접성(가까운 미래), 수치적 근접성(거의 완벽한) 등 다양한 문맥에서 전치사, 부사, 형용사로 사용된다.
2. 골프 용어
'니어리스트(the nearest)'의 줄임말로, 골프 경기에서 특정 홀(주로 파3 홀)의 티샷 이후 공을 홀컵에 가장 가까이 붙인 사람을 가리킨다. 골퍼들 사이에서 내기나 이벤트성으로 자주 사용되는 용어이며, '롱기스트(Longest)'와 함께 언급되는 경우가 많다.
3. 게임 《니어(Nier)》
2010년 스퀘어 에닉스에서 발매한 액션 롤플레잉 비디오 게임. 이후 《니어: 오토마타》 등의 후속작이 출시되면서 시리즈로 확장되었다.
4. 방언
평안 지역 방언으로 '잉어'를 뜻한다. 표준어 '잉어'가 방언에서 '니어'로 발음된 사례이다.
5. 인명
- 앨프리드 니어(Alfred Nier, 1911~1994): 미국의 물리학자. 질량분석기를 이용해 처음으로 우라늄-235를 분리하는 데 성공하였다.
- 홀리 니어(Holly Near, 1949~ ): 미국의 배우이자 가수, 싱어송라이터.
6. 기타
- 니어 슈메이커(NEAR Shoemaker): 미국 NASA의 무인 우주 탐사선으로, 지구 근접 소행성 433 에로스를 탐사하기 위해 설계되었다.
