니시타니 요시코(일본어: 西谷祥子, Nishitani Yoshiko, 1943년 10월 2일 ~ )는 일본의 만화가로, 일본의 소녀 만화(쇼조 망가) 분야의 선구자 중 한 명으로 평가받는 인물이다.
생애
본명은 야마다 요시코(山田祥子)이며, 고치현 고치시 출신이다. 고등학교 재학 시절인 1961년, '후타고노 텐시'(ふたごの天使, 쌍둥이 천사)가 고단샤의 잡지 《쇼조 클럽》 여름 증간호에 게재되며 데뷔하였다. 이후 중앙대학 법학부 법률학과를 졸업하였으며, 만화로 생계를 꾸릴 수 없는 경우를 대비해 어머니의 가게에서 1년간 일하며 미용사 면허를 취득하기도 했다.
작품 활동과 평가
주로 쇼가쿠칸의 주간 《마가렛》과 고단샤의 《쇼조 클럽》을 통해 활동하였다. 만화 연구가 레이철 손(Rachel Thorn)은 니시타니에 대해 "오늘날 소녀 만화의 주축이 되는 학교 캠퍼스 로맨스의 클리셰를 거의 혼자서 창작해냈다"고 평가했으며, 로버트 피터슨은 그녀가 등장인물에게 개성을 부여한 점에서 혁신을 일으켰다고 평가한 바 있다.
니시타니의 작품들은 기존의 환상적·비극적 설정에서 벗어나 실제 10대 여학생들의 일상적 감정, 우정, 학교생활, 첫사랑을 사실적으로 다루었다는 특징이 있다. 특히 그녀의 작품 '메리 루'(マリイ・ルウ, 1965)는 소녀 만화가 평범한 10대들에 대한 이야기를 다루는 흐름을 연 작품으로 여겨진다. 그녀의 성공은 이후 후배 여성 만화가들의 유입을 자극했다.
대표작
대표작으로는 《마리이 루》(1965), 《레몬과 사쿠란보》(1966), 《제시카의 세계》(1967), 《학생들의 길》(1967), 《하나비라 닛키》(1968), 《빛나는 여자아이들》, 《사라다 무스메》 등이 있다. 작품 활동은 주로 1960년대 후반에서 1970년대 초중반에 집중되었으며, 1980년대 중반 이후로는 사실상 만화 창작 활동을 중단하였다. 이후 2018년에는 교토 국제만화뮤지엄에서 그녀의 작품을 조명하는 전시가 개최된 바 있다.
니시타니 요시코는 실제로 존재하며 공신력 있는 사료를 통해 확인되는 인물로, 일본 소녀 만화사에서 중요한 위치를 차지한다.
