눈 모양 은하(영어: Eyes Galaxies, NGC 4435/4438, Arp 120)는 처녀자리에 위치한 상호작용 은하 1쌍으로, 렌즈형 은하인 NGC 4435와 나선 은하인 NGC 4438을 통틀어 부르는 명칭이다. 이 두 은하는 마카리안 연쇄 은하(Markarian's Chain)의 일부분이며, M86 은하 근처에 있다.
관측 정보
눈 모양 은하는 지구로부터 약 5,200만 광년(약 1,600만 파섹) 떨어져 있다. 겉보기등급은 NGC 4435가 +11.9, NGC 4438이 +12.0이다. NGC 4435는 막대렌즈형 은하(SB0 pec)로 분류되며, NGC 4438은 특이 나선 은하(SAb pec)이자 LINER형 은하핵을 가진 활동 은하로 분류된다.
명칭의 유래
이 은하쌍은 망원경으로 관측했을 때 두 은하의 밝은 핵이 마치 한 쌍의 눈처럼 보이는 데서 '눈 모양 은하'라는 이름이 붙여졌다. 영어 명칭 'Eyes Galaxies' 역시 같은 이유에서 유래하였다. 할튼 알프의 특이은하 목록(Arp)에는 120번째 천체(Arp 120)로 등재되어 있다.
상호작용과 특징
NGC 4435와 NGC 4438은 과거에 서로 충돌한 이력이 있는 것으로 추정된다. 찬드라 X-선 우주망원경의 관측 결과에 따르면, 이 두 은하는 약 1억 년 전에 충돌하여 약 1,600광년 정도 멀어지기 전까지 서로 밀고 당기는 물질 이동이 있었다고 한다. 이러한 충돌의 여파로 NGC 4435는 상대적으로 많은 물질을 잃어 다소 초라해진 반면, NGC 4438은 깊은 상처와 함께 더 활발한 모습을 보인다.
NGC 4438의 경우 바깥쪽에 어린 푸른 별들의 고리가 관측되는데, 이는 과거 폭발적 항성 생성(starburst)이 발생했음을 시사한다. 또한 NGC 4438은 NGC 4435보다 더 활발한 은하핵을 가지고 있으며, 허블 우주 망원경 촬영 영상에서는 중심부 초대질량 블랙홀에서 비롯된 제트가 거품 모양으로 나타나는 것이 포착되었다. 다만 이 은하가 세이퍼트 은하인지 여부는 중심부가 먼지띠와 가스 구름으로 가려져 있어 아직 명확히 확인되지 않았다.
NGC 4438은 근처의 M86 타원 은하와 희미한 가스 필라멘트로 연결되어 있는 것으로 관측되었으며, 이는 NGC 4438이 NGC 4435뿐만 아니라 M86과도 상호작용했을 가능성을 시사한다.
