누비아어군(Nubian languages)은 아프리카 동북부, 수단 북부와 이집트 남부 지역에 걸쳐 거주하는 누비아인들이 사용하는 어군이다. 나일어족(Nilo-Saharan) 또는 동수단어군(Eastern Sudanic) 하위 분류에 속하는 것으로 학계에서 널리 논의된다.
주요 특징은 다음과 같다.
- 지리적 분포: 나일강 중류 지역(수단 북부, 이집트 남부)을 중심으로 분포하며, 서쪽으로는 다르푸르 지역(메이디브어 등), 남쪽으로는 누바 산맥(누바어군과 혼동 주의) 인근까지 퍼져 있다. 1960년대 아스완 하이댐 건설로 인한 나세르 호수 수몰로 많은 화자가 이주하여 현재는 카이로, 하르툼 등 도시 지역에도 화자 공동체가 형성되어 있다.
- 내부 분류: 일반적으로 북누비아어(노빈어, 켄지-동골라어 등), 중부 누비아어(운바리어 등), 남누비아어(다이르어, 카다어 등)로 대별된다. 노빈어(Nobiin)와 켄지-동골라어(Kenzi-Dongolawi)가 화자 수가 가장 많고 기록이 잘 된 대표적인 언어이다.
- 언어적 특성: 성조(tone) 언어이며, 주어-목적어-동사(SOV) 어순을 기본으로 한다. 명사류(noun class) 체계를 갖추고 있으며, 접미사를 활용한 풍부한 형태론을 보인다. 아랍어와 오랜 기간 접촉하여 차용어가 상당수 존재한다.
- 문자 역사: 고대에는 메로에 문자(Meroitic script, 해독 미완료)와 콥트 문자 변형(고누비아어/옛 누비아어)을 사용했다. 고누비아어(Old Nubian)는 8세기부터 15세기까지 기독교 누비아 왕국(마쿠리아, 노바디아, 알와)에서 종교 문서, 법률 문서 등에 쓰인 기록어로, 현재 누비아어군의 직접적인 조상 언어에 해당한다. 현대에는 아랍 문자와 라틴 문자를 병용하여 표기하려는 움직임이 있다.
- 현황: 유네스코(UNESCO) 기준 '위기 언어'(Definitely Endangered ~ Severely Endangered)로 분류된다. 아랍어의 압도적 지배적 지위, 교육 제도 내 배제, 화자 공동체의 이주와 분산 등으로 세대 간 전승이 단절될 위기에 처해 있다.
