농사직설(農事直說)은 조선 전기인 1429년(세종 11년)에 왕명에 의해 편찬된 농업서이다. 세종이 정초(鄭招), 변효문(卞孝文) 등에게 명하여 우리나라의 풍토에 맞는 농법을 정리하도록 하여 간행되었다. 현존하는 한국의 농서(農書) 중 가장 오래된 책으로 평가된다.
편찬 배경
조선 초기까지는 중국의 농서에 의존하여 농업을 지도하였으나, 풍토가 다르면 농사의 방법도 다르다는 인식 아래 각 도의 감사에게 명하여 각 지역의 숙련된 농민들로부터 경험을 수집하여 편찬되었다. 정초의 서문에 따르면, 풍토가 다르면 농법도 다르기 때문에 중국 농서와 달라야 한다는 점이 강조되었다.
서지 사항
총 1책(권)으로 구성되었으며, 1429년 관찬(官撰)으로 간행되어 이듬해 각 도의 감사와 주·부·군·현 및 경중(京中)의 2품 이상 관원에게 널리 배포되었다. 이후 여러 차례 중간(重刊)되었는데, 1492년(성종 23) 내사본(內賜本), 1656년(효종 7)에는 『농가집성』에 포함되어 간행되었고, 1686년(숙종 12) 숭정본(崇禎本)으로도 인행되었다. 일본으로 전래된 판본도 존재한다.
구성 및 내용
『농사직설』은 총 10개 항목으로 구성되어 있다.
- 비곡(備穀): 종자의 선택·저장·처리
- 지경(地耕): 논밭갈이
- 종마(種麻): 삼의 파종, 재배 및 수확
- 종도(種稻): 벼 재배
- 종서속(種黍粟): 기장, 조, 수수 재배
- 종직(種稷): 피 재배
- 종대두소두(種大豆小豆): 콩, 팥, 녹두 재배
- 종맥(種麥): 보리와 밀 재배
- 종호마(種胡麻): 참깨 재배
- 종교맥(種蕎麥): 메밀 재배
농법의 특징
벼 재배법으로는 직파법(直播法), 건답법(乾畓法), 묘종법(苗種法, 모내기법), 산도법(山稻法, 밭벼 재배)의 네 가지 방식이 천후(날씨), 수리(水利), 지세(地勢) 등 환경 조건에 따라 다양하게 제시되었다. 경작 농구로는 쟁기, 써레, 쇠스랑, 미리개, 번지, 고무래, 따비, 호미 등이 기록되어 있으며, 거름으로는 인분, 우마분, 재거름, 녹비(綠肥), 외양간거름 등이 사용되었다.
영농 방식으로는 2년 3작, 단작, 혼작, 휴한, 간작 등이 적절히 채택되었으며, 논밭갈이에 있어서는 봄가을 얕은갈이(천경)와 가을 깊은갈이(심경)를 장려하였다. 밭작물의 파종법으로는 조파(條播, 줄뿌리기), 살파(撒播, 흩어뿌리기), 혼파(混播, 섞어뿌리기)의 세 가지 방식이 시행되었다.
역사적 의의
『농사직설』은 중국 농서의 단순한 모방에서 벗어나 한반도의 기후와 토양에 적합한 농법을 체계화한 최초의 관찬 농서라는 점에 의의가 있다. 내용이 주로 중요한 곡식류에 국한되어 있고 기술이 간략하지만, 우리 풍토에 맞는 농법으로 편찬된 효시로서 이후 『농가집성』(1655), 『산림경제』, 『임원경제지』 등 여러 국내 농서의 출현에 계기가 되었다. 또한 지방 권농관(勸農官)의 지침서로서 실제 영농 현장에서 활용되었다.
