개요
농게는 절지동물문 갑각강 십각목 달랑게과에 속하는 게의 한 종류이다. 학명은 Tubuca arcuata(De Haan, 1835)이다. 영어로는 fiddler crab(피들러 크랩)이라고 불리는데, 수컷의 한쪽 집게다리가 바이올린처럼 커지는 모습에서 유래한 명칭이다. 우리나라에서는 남해와 서해 연안 갯벌에서 주로 발견된다.
형태적 특징
큰 개체의 경우 갑각길이 20㎜, 갑각넓이 32㎜ 내외이다. 갑각은 앞부분이 매우 옆으로 퍼진 형태이며, 이마는 좁고 길게 아래쪽으로 돌출한다. 눈구멍은 매우 넓어서 갑각 뒷가장자리의 너비와 비슷하다. 갑각의 등면은 매끈하고 윤기가 있으며 푸른색을 나타내고 자갈색의 그물무늬가 있다.
성별에 따라 집게다리의 형태가 뚜렷하게 구분된다. 암컷은 양쪽 집게다리가 매우 작고 대칭을 이루며 숟가락 모양을 띤다. 수컷은 양 집게다리 중 한쪽이 매우 커서 손길이만 해도 50㎜에 이르며 붉은 색을 나타내고, 다른 쪽 집게다리는 암컷의 것과 같은 작은 형태이다.
생태 및 서식
농게는 진흙질 조간대(해안의 만조선과 간조선 사이를 차지하는 지대)에 수직으로 구멍을 파고 살며, 간조 시에 밖으로 나와 먹이를 먹는다. 수컷은 큰 집게다리를 오르내리는 행동을 자주 보이는데, 이는 구애 행동의 일부로 알려져 있다. 조간대에서 비교적 눈에 띄는 게로 꼽힌다.
분포
우리나라에서는 남해와 서해 연안에 분포하나, 간척사업으로 인해 서식지가 급격하게 줄어들고 있는 실정이다. 국외로는 일본, 중국, 동남아시아, 오스트레일리아 동북부에도 분포한다.
역사적 기록
조선 후기의 어보(魚譜) 문헌들에서도 농게에 대한 기록이 확인된다. 『자산어보』에서는 속명에 따라 '꽃게'라 하였으며, 몸통이 바구니처럼 높고 등이 높으며 왼쪽 집게다리가 특별히 크고 붉으며 오른쪽 집게다리는 아주 작고 검다고 기록되어 있다. 또한 몸 전체가 여러 빛깔이 섞여 알록달록하게 빛나 마치 대모와 같다고 하였다. 「전어지」에서는 한 집게다리가 작은데 늘 큰 집게다리로 싸우고 작은 집게다리로 먹이를 먹는다고 하여 '걸보'라고도 불렸다고 전한다.
