녹색이구아나 (Green Iguana) ( Iguana iguana)는 멕시코 남부에서 남아메리카, 카리브해 섬에 이르는 넓은 지역에 서식하는 대형 초식성 도마뱀입니다. 밝은 녹색에서부터 갈색, 심지어 오렌지색까지 다양한 색깔을 띕니다. 몸길이는 1.5미터에서 2미터까지 자랄 수 있으며, 꼬리가 몸 전체 길이의 절반 이상을 차지합니다.
특징
- 외형: 몸은 길고 튼튼하며, 등에는 가시 모양의 돌기가 줄지어 돋아 있습니다. 턱 밑에는 '턱밑살' 또는 '듀랩(dewlap)'이라 불리는 늘어진 피부 주름이 있는데, 이는 체온 조절, 구애 행동, 영역 표시 등에 사용됩니다.
- 서식지: 주로 나무 위에서 생활하며, 물가 근처에서 자주 발견됩니다. 뛰어난 수영 실력을 가지고 있어 물속에서도 잘 움직입니다.
- 식성: 어린 개체는 곤충을 섭취하기도 하지만, 성체는 주로 잎, 꽃, 과일 등의 식물을 먹습니다.
- 번식: 암컷은 땅속에 20~70개의 알을 낳습니다. 알은 90~120일 정도 지나면 부화하며, 새끼 이구아나는 스스로 살아남아야 합니다.
- 애완동물: 화려한 외모와 비교적 온순한 성격 덕분에 애완동물로 인기가 높지만, 성장 속도가 빠르고, 넓은 공간과 특수한 환경 조건이 필요하므로 사육에 어려움이 따릅니다.
분포 및 서식지
녹색이구아나는 원래 아메리카 대륙에 서식했지만, 애완용으로 수입된 개체가 야생으로 방생되면서 미국 플로리다, 하와이, 텍사스, 푸에르토리코 등지에서도 발견됩니다. 새로운 환경에 잘 적응하여 번성하면서 생태계에 영향을 미치기도 합니다.
보전 상태
녹색이구아나는 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 '최소 관심' (Least Concern) 등급으로 분류되어 있지만, 서식지 파괴, 애완동물 거래, 외래종과의 경쟁 등으로 인해 개체수가 감소하는 지역도 있습니다.