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노스캐롤라이나 커리지

노스캐롤라이나 커리지(North Carolina Courage)는 미국 노스캐롤라이나주 캐리(Cary)를 연고지로 하는 미국 프로 여자 축구 클럽이다. 내셔널 위민스 사커 리그(National Women's Soccer League, NWSL)에 참가하고 있으며, 홈 경기장은 웨이크메드 사커 파크(WakeMed Soccer Park)이다.

2017년 1월 9일, 스티븐 말릭(Stephen Malik)이 웨스턴 뉴욕 플래시(Western New York Flash)의 NWSL 프랜차이즈 권리를 인수하면서 팀이 창단되었다. 구단명과 창단 배경은 2002년 여자 축구 리그인 WUSA에서 파운더스컵을 우승한 이전의 캐롤라이나 커리지(Carolina Courage)에서 유래한 것으로, 구단 배지에 그려진 사자 문양 역시 과거 WUSA 시절의 배지 디자인을 계승한 것이다.

노스캐롤라이나 커리지는 2018년 시즌에 NWSL 역사상 최초로 실드(NWSL Shield, 정규 시즌 우승)와 챔피언십을 같은 해에 동시에 차지한 팀이 되었다. 이어 2019년에는 홈 구장에서 챔피언십 우승을 차지한 NWSL 최초의 팀으로 기록되었다. 2018년과 2019년 연속으로 NWSL 챔피언십에서 우승했으며, 2017년부터 2019년까지 3년 연속 NWSL 실드를 획득했다. 또한 2022년과 2023년에는 NWSL 챌린지 컵에서 우승했다. 2018년에는 창설 첫 해의 위민스 인터내셔널 챔피언스 컵(Women's International Champions Cup)에서도 우승했다.

팀의 주요 경기 성적은 다음과 같다. 2020년 시즌은 COVID-19 팬데믹으로 인해 NWSL 정규 시즌이 취소되어 챌린지 컵과 가을 시리즈만 치렀다. 2021년에는 정규 시즌 6위로 마감했으며, 같은 해 9월 30일 전임 감독 폴 라일리(Paul Riley)에 대한 성추행 의혹이 제기되면서 감독을 해임하고 숀 나하스(Sean Nahas)를 임시 감독으로 임명했다. 이후 2022년 정규 시즌 7위로 팀 역사상 처음으로 플레이오프 진출에 실패했으며, 2023년에는 정규 시즌 3위로 플레이오프 1라운드에서 탈락했다. 2024년에는 5위로 플레이오프 1라운드에서 캔자스시티 커런트에 패했다. 2025년 시즌에는 감독 교체 등 혼란 속에 9위로 마감하며 플레이오프 진출에 실패했다.

구단 소유권 구조와 관련하여, 2021년 1월 프로 테니스 선수 나오미 오사카(Naomi Osaka)가 구단 지분 투자에 참여한 사실이 발표된 바 있다. 이후 캐피톨 브로드캐스팅 컴퍼니(Capitol Broadcasting Company), 주르(Jrue)와 로렌 할리데이(Lauren Holiday), 나오미 오사카 등이 공동 소유주로 포함되어 있다.

구단의 상징색은 "애틀랜틱 블루"(Atlantic blue), "카디널 레드"(cardinal red), "서던 골드"(Southern gold)이며, 배지에는 노스캐롤라이나 주기를 반영한 요소와 리서치 트라이앵글 지역(채플힐, 더럼, 롤리)을 나타내는 별이 포함되어 있다.

팀 별명은 "라이오네스"(Lioness)로 알려져 있다. 홈 구장인 웨이크메드 사커 파크는 약 10,000석 규모의 축구 전용 구장이며, 2026년 이전까지는 같은 소유주가 운영하던 USL 리그 원(League One) 소속의 남자 팀 노스캐롤라이나 FC와 경기장을 공유해 왔다.

노스캐롤라이나 커리지의 주요 우승 기록은 NWSL 챔피언십 2회(2018, 2019), NWSL 실드 3회(2017, 2018, 2019), NWSL 챌린지 컵 2회(2022, 2023), 위민스 인터내셔널 챔피언스 컵 1회(2018)로 요약된다.

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