노스웨스턴 대학교(Northwestern University)는 미국 일리노이주 시카고 교외 도시인 에번스턴(Evanston)과 시카고에 캠퍼스를 두고 있는 최상위권 명문 사립 종합대학이다. 1851년, 존 에번스(John Evans)를 포함한 9명의 지역 법관, 기업인, 감리교 지도자들에 의해 설립되었다. 교명은 당시 미국 개척지였던 중서부 북서부 지역에 위치한다는 의미에서 유래하였다.
노스웨스턴 대학교는 미국의 주요 대학 순위에서 지속적으로 상위권을 유지하고 있다. 《U.S. 뉴스 & 월드 리포트》 2025년 미국 대학 순위에서 공동 6위에 랭크되었으며, 세계 대학 순위에서도 최상위권에 속한다. 학부 과정은 문리대학(Weinberg College of Arts and Sciences), 공과대학(McCormick School of Engineering and Applied Science), 저널리즘대학(Medill School of Journalism), 커뮤니케이션대학(School of Communication), 음악대학(Bienen School of Music), 교육사회정책대학(School of Education and Social Policy) 등 6개 단과대학으로 구성되어 있다. 전문대학원으로는 켈로그 경영대학원(Kellogg School of Management), 법학대학원(Pritzker School of Law), 의학대학원(Feinberg School of Medicine)이 있다.
특히 메딜 저널리즘대학은 전미 1위로 평가되며 47명의 퓰리처상 수상자를 배출하였고, 켈로그 경영대학원은 《파이낸셜 타임스》 2024년 세계 경영대학원 순위에서 세계 6위를 기록하는 등 언론학과 경영학 분야에서 세계적으로 높은 평가를 받고 있다. 또한 국제 나노기술 연구소(International Institute for Nanotechnology)의 본거지이며, 아곤 국립 연구소(Argonne National Laboratory)와 협력 관계에 있다.
노스웨스턴 대학교는 비영리로 운영되며, 기부금 규모는 약 161억 달러(한화 약 20조 원)로 미국 대학 중 7번째로 많다. 2023년 가을 학부 신입생의 경우 47,633명의 지원자 중 6.8%인 3,239명이 합격할 정도로 높은 경쟁률을 보인다. 교수 1인당 학생 수는 약 6명이며, 학부생 절반 이상이 장학금을 받고 있다. 학교의 상징은 Willie the Wildcat이며, 미국 중서부 빅 텐(Big Ten) 대학 스포츠 연맹에 소속되어 있다.
노스웨스턴 대학교는 현재까지 졸업생과 교수를 포함하여 총 33명의 노벨상 수상자를 배출하였다. 주요 동문으로는 배우 찰턴 헤스턴, 워런 비티, 줄리아 루이스 드레이퍼스, 코미디언 스티븐 콜베어와 세스 마이어스, 전 UN 대사 애들레이 스티븐슨, 전 연방대법관 존 폴 스티븐스, IBM 전 회장 지니 로메티, 서식스 공작부인 메건 마클 등이 있다. 한국계 동문으로는 제9·10대 연세대학교 총장 안세희, 제9대 주미대사 함병춘, 헌법학자 윤후정, 물리학자 신성철, 가수 존 박 등이 있다.
