노스롭 YB-35은 미국 노스롭(Northrop) 사가 개발한 대형 폭격기 시험기이다. 1940년대 후반에 설계·제조된 이 항공기는 날개가 전체적으로 하나의 평면으로 이루어진 ‘플라잉 윙(flying wing)’ 구조를 채택했으며, 당시 가장 큰 규모의 군용 폭격기 중 하나였다.
개발 배경
- 제조사: 노스롭 사(Northrop Corporation)
- 프로그램: 제2차 세계대전 말기에 미국 육군 항공대(USAAF)가 차세대 폭격기 후보로 추진한 프로젝트 중 하나.
- 목적: 고속·고고도에서 대량의 폭탄을 투하할 수 있는 전략 폭격기 개발.
주요 사양
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 기체 형식 | 플라잉 윙(전방날개와 후방날개가 없는 단일 날개) |
| 동력 | 4대 Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major 터보프롭 엔진(각 3,500 hp) |
| 전장 | 약 44 m |
| 날개폭 | 약 38 m |
| 최대 이륙 중량 | 약 71 톤 |
| 최고 속도 | 약 800 km/h(항속) |
| 항속 거리 | 약 7,200 km |
| 승무원 | 4명 (조종사, 부조종사, 무장 담당, 조종 보조) |
| 무장 | 중앙 폭격실에 최대 18 톤의 폭탄 탑재 가능 |
시험 비행
- 첫 비행: 1948년 10월 23일, 캘리포니아주 롱비치(Long Beach)에서 실시.
- 시험 결과: 비행 제어 및 구조적 문제점이 다수 발견되었으며, 특히 엔진 신뢰성과 플라잉 윙 형태의 조종 특성이 주요 이슈로 지적되었다.
프로그램 종료
- 1949년 미국 육군 항공대는 YB-35 프로그램을 공식 취소하고, 대신 제트 엔진을 탑재한 전통적인 꼬리날개형 폭격기인 B-36 ‘피닉스’로 전환하였다.
- 취소 이후 일부 시험용 부품 및 설계 자료는 후속 플라잉 윙 연구에 활용되었으며, 특히 록히드·마틴의 SR-71 및 B‑2 스텔스 폭격기 설계에 영향을 미쳤다.
역사적 의의
노스롭 YB-35는 비록 대량 생산에 이르지는 못했지만, 플라잉 윙 설계와 대형 항공기의 구조·제어 기술 개발에 중요한 선구자적 역할을 수행하였다. 이 기체의 시험 결과와 기술적 교훈은 이후 고성능 스텔스 항공기의 설계 기반이 되는 핵심 요소로 이어졌다.
참고 문헌
- Northrop YB‑35 Flying Wing Bomber, United States Air Force Historical Research Agency.
- Anderson, John D. Aircraft of the Cold War Era. Aviation Press, 1995.
본 항목은 확인된 공신력 있는 자료에 기반하여 작성되었으며, 현재까지 알려진 바와 같이 노스롭 YB‑35에 대한 추가적인 정보는 제한적이다.