노비시에이트(Novitiate)는 가톨릭교회를 비롯한 그리스도교 수도회에서 입회자가 정식으로 수도 서원을 하기 전, 수도 생활을 준비하고 훈련받는 기간 또는 그 교육이 이루어지는 장소를 의미한다. 한국어로는 주로 '수련기(修練期)' 또는 '수련소(修練所)'로 번역된다.
어원
라틴어 '노비치우스(novicius)'에서 유래하였으며, 이는 '새로운', '방금 도착한', '초보자'라는 의미를 담고 있다. 영어권에서는 기간과 장소 모두를 'Novitiate'로 지칭하며, 프랑스어로는 'Noviciat', 이탈리아어로는 'Noviziato'라고 한다.
개요
수도 공동체의 일원이 되고자 하는 지원자는 일정한 준비 단계인 청원기(Postulancy)를 거친 후 수련기에 입문하게 된다. 이 단계에 있는 사람을 '수련자(Novice)'라고 하며, 수련자가 수도회의 규칙과 영성을 배우며 자신의 성소(Vocation)를 식별하는 시기가 바로 노비시에이트이다.
목적 및 활동
노비시에이트의 주요 목적은 수련자가 해당 수도회의 고유한 영성과 가치관을 내면화하고, 공동체 생활에 적응할 수 있는지 스스로와 공동체가 확인하는 데 있다. 수련자는 '수련장(Novice Master/Mistress)'의 지도 아래 기도 방법, 성경 공부, 수도회 회헌 등을 학습한다. 외부 세계와의 연락을 일정 부분 제한하고, 침묵과 성찰, 노동을 통해 수도자로서 갖추어야 할 덕목을 익힌다. 이 기간은 강제적인 구속력이 없으므로, 수련자는 언제든지 자신의 의사에 따라 수도회를 떠날 수 있으며, 수도회 측에서도 수련자가 수도 생활에 부적합하다고 판단될 경우 퇴회를 권고할 수 있다.
기간
가톨릭 교회법(Codex Iuris Canonici, CIC, can. 646)에 따르면, 노비시에이트는 수도 생활을 시작하는 과정으로서 수련자가 자신의 신적 소명을 더 잘 이해하고, 해당 수도회 고유의 생활 방식을 경험하며, 그 정신에 따라 마음과 정신을 형성하도록 마련된다. 교회법상 노비시에이트 기간은 최소 1년 이상 지속되어야 하며, 각 수도회의 회헌에 따라 보통 1년에서 2년 사이로 정해진다. 이 과정을 성공적으로 마친 수련자는 첫 번째 서원인 유기 서원(임시 서원)을 할 자격을 얻게 된다.
루터교 복음주의 교회에 속한 수도 공동체의 경우 노비시에이트 기간은 각 수도원에 따라 다르며, 예를 들어 클라라달스 수녀원의 성 프란치스코 수녀회에서는 일반적으로 2~3년이다. 동방 정교회에서는 공식적으로 3년의 수련 기간이 설정되어 있으나, 이 요건은 면제될 수 있다.
복장
일부 노비시에이트 공동체, 특히 수도원 공동체에서는 수련자가 세속 복장과 구분되지만 정식 서원자들이 착용하는 완전한 수도복은 아닌 별도의 옷을 착용한다.
기타 용례
'노비시에이트'는 보드 게임 Warhammer 40,000: Kill Team에서 시스터즈 오브 배틀(아뎁타 소로리타스)의 수련생들로 구성된 킬팀 진영의 명칭으로도 사용된다. 이는 가상의 설정으로, 실제 가톨릭 교회의 노비시에이트 개념을 차용한 것이다.
또한 2017년 개봉한 미국 영화 《Novitiate》(마가렛 퀄리, 멜리사 레오 주연)는 1960년대 2차 바티칸 공의회 시대를 배경으로 수녀가 되기 위해 수련하는 한 젊은 여성의 이야기를 다루고 있다.
