노랑얼굴흙파는쥐 (Geomys lutescens)는 흙파는쥐과에 속하는 설치류의 일종이다. 북아메리카 대륙의 중앙 평원 지역, 특히 미국 콜로라도주, 캔자스주, 네브래스카주, 뉴멕시코주, 오클라호마주, 텍사스주, 와이오밍주와 멕시코 일부 지역에 분포한다.
특징
노랑얼굴흙파는쥐는 이름에서 알 수 있듯이 얼굴, 특히 코와 입 주변 부위가 노란색 또는 황갈색을 띤다. 털은 일반적으로 갈색이며, 몸통은 원통형이고 꼬리는 짧고 털이 적다. 앞발은 흙을 파기에 적합하도록 크고 강하며 발톱이 잘 발달되어 있다. 뺨에는 털로 덮인 주머니가 있어 먹이를 운반하는 데 사용된다. 몸길이는 약 18-25cm이고, 꼬리 길이는 5-8cm 정도이다.
생태 및 행동
노랑얼굴흙파는쥐는 굴을 파고 생활하는 야행성 동물이다. 땅 속에 복잡한 터널 시스템을 만들어 그 안에서 먹이를 저장하고, 번식하며, 포식자를 피한다. 주로 식물의 뿌리, 덩이줄기, 구근 등을 먹으며, 농작물에 해를 끼치기도 한다. 사회성은 낮으며, 짝짓기 시기를 제외하고는 주로 혼자 생활한다.
보전 상태
노랑얼굴흙파는쥐는 비교적 흔하게 발견되며, 전체적인 개체수는 안정적인 것으로 평가된다. 따라서 IUCN(국제자연보전연맹) 적색 목록에서 "최소 관심(Least Concern)"으로 분류되어 있다. 하지만 서식지 파괴 및 농경지 확대로 인해 국지적인 위협을 받을 수 있다.
분류
- 계: 동물계 (Animalia)
- 문: 척삭동물문 (Chordata)
- 강: 포유강 (Mammalia)
- 목: 쥐목 (Rodentia)
- 과: 흙파는쥐과 (Geomyidae)
- 속: 흙파는쥐속 (Geomys)
- 종: 노랑얼굴흙파는쥐 (Geomys lutescens)