네오 콘트라(Neo Contra, ネオコントラ)는 코나미(Konami)가 발매한 런 앤 건(Run and Gun) 장르의 비디오 게임으로, 《콘트라》 시리즈의 10번째 작품에 해당한다. 일본어 표기는 "네오 콘토라"(ネオコントラ)이며, 2004년에 플레이스테이션 2(PlayStation 2) 전용 타이틀로 출시되었다.
개발 및 출시
게임은 코나미 컴퓨터 엔터테인먼트 도쿄(KCET) 소속 직원들로 구성된 팀 네오 키지루시(Team Neo Kijirushi)가 개발을 담당했다. 북미 지역에는 2004년 10월 19일, 일본에는 2004년 11월 4일, 유럽에는 2005년 2월 25일에 각각 출시되었다. 이후 플레이스테이션 네트워크를 통해 디지털 재발매도 이루어졌다. 북미 및 유럽판 패키지 아트워크는 만화가 짐 리(Jim Lee)가 작업했다.
게임 플레이
본작은 전작 《콘트라: 섀터드 솔저》(Contra: Shattered Soldier)의 직접적인 후속작이지만, 게임 방식에서는 차이를 보인다. 대부분의 스테이지가 아이소메트릭(등축투영) 시점으로 진행되며, 일부 구간은 사이드 스크롤링 또는 탑다운 시점으로 전환된다. 플레이어는 점프를 할 수 없는 대신 대시(dash)와 스핀(spin)이라는 두 가지 회피 기술을 사용한다. 스핀은 짧은 무적 시간을 제공한다. 《섀터드 솔저》에서 도입된 히트 레이팅 시스템이 유지되었다.
무기 시스템은 총 세 종류의 화기를 활용하는 구조로, 지상 표적용 일반 화기와 소이탄 화기, 공중 표적 락온용 화기가 기본 구성이다. 초기 선택 가능한 세 가지 무기 세트와 시간 경과에 따라 해금되는 네 가지 추가 세트를 포함해 총 일곱 가지 구성이 존재한다. 이 중 일부는 《그라디우스 V》에 등장한 무기(GV 레이저, 리플 레이저)를 포함한다.
게임은 총 7개의 스테이지로 구성되어 있다. 처음 네 개의 스테이지는 순서에 관계없이 선택 가능하며, 이들을 모두 클리어해야 다섯 번째 스테이지가 해금된다. 여섯 번째와 일곱 번째 스테이지는 평균 이상의 성적을 유지해야 진입할 수 있다. 이지(Easy) 난이도에서는 30개의 목숨이 주어지지만 엔딩을 볼 수 없다. 노멀 난이도에서는 5개의 목숨과 7회의 컨티뉴가 제공된다. 여섯 번째 스테이지 후반부에는 원작 《콘트라》의 일부 버전에서 등장했던 제한 시간 요소가 부활했는데, 시간이 다 되면 목숨 하나가 소멸하는 원작과 달리 게임 전체가 종료된다.
줄거리
게임의 배경은 서기 4444년으로, 지구는 범죄자와 정치적 반체제 인사들이 수감되는 행성 감옥으로 변모한 상태다. 이러한 지하 사회에서 "네오 콘트라"라는 신조직이 등장하며, 이 조직은 표면상 문명 재건을 내세우지만 실제로는 다른 계획을 추진한다. 네오 콘트라 산하에는 "포 엘리트"(Four Elite)라 불리는 네 명의 정예 전사가 있으며, 이들은 마스터 콘트라(Master Contra)라는 존재의 지휘를 받는다.
주인공 빌 라이저(Bill Rizer)는 사무라이 캐릭터인 야규 겐베이 "재규어"(Genbei "Jaguar" Yagyu)와 파트너를 이루어 지구로 파견된다. 스토리 전개 과정에서 네오 콘트라의 실체는 빌 라이저의 DNA를 기반으로 반인간형 AI를 창조하려는 "프로젝트 C"(Project C)의 위장이라는 사실이 드러난다. 또한 극중 빌 라이저 자신이 원본이 아닌 클론이라는 반전도 제시된다. 전직 콘트라 요원인 미스터리 G(Mystery G)의 도움으로 주인공 일행은 마스터 콘트라를 격파하고 프로젝트 C를 종결시킨다.
등장 캐릭터
포 엘리트는 각각 게릴라 콘트라(파이프 담배를 문 군사 지휘관), 플랜트 콘트라(식물과 사이보그의 혼합체), 페로몬 콘트라(전작 《섀터드 솔저》에서 빌을 지원했던 루시아), 애니멀 콘트라(말하는 불 테리어)로 구성되어 있다.
평가
메타크리틱(Metacritic) 기준으로 이 게임은 "혼합"(mixed) 평가를 받았다. 일본의 패미통(Famitsu)은 40점 만점에 29점을 부여했다. 북미 지역에서는 ESRB로부터 M(성인) 등급을 받았는데, 이는 시리즈 최초의 사례이며 이후 2019년 출시된 《로그 코어스》(Rogue Corps)까지 유일한 M등급 작품으로 남았다.
