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네그로스섬 지방

네그로스섬 지방(Negros Island Region, NIR)은 필리핀 중부 비사야 제도에 위치한 행정 지방이다. 네그로스섬(Negros)과 시키호르섬(Siquijor)을 포함하며, 서네그로스주(Negros Occidental), 동네그로스주(Negros Oriental), 시키호르주(Siquijor)의 3개 주와 독립 도시인 바콜로드(Bacolod)로 구성되어 있다. 행정 중심지는 바콜로드와 두마게테(Dumaguete)의 두 도시이다.

이 지방은 2015년 5월 29일 당시 베니그노 아키노 3세 대통령이 공포한 대통령령 제183호(Executive Order No. 183)에 의해 처음 신설되었다. 당시에는 네그로스섬 하나만을 관할 대상으로 하였으며, 서네그로스주와 동네그로스주, 그리고 바콜로드시로 편성되었다. 이는 네그로스섬이 단일 섬임에도 불구하고 서쪽은 서비사야스 지방(Region VI), 동쪽은 중앙비사야스 지방(Region VII)으로 분할되어 행정되어 온 문제를 해소하기 위한 조치였다. 그러나 2017년 8월 9일 로드리고 두테르테 대통령이 대통령령 제38호를 발효하면서 이 지방은 폐지되었고, 두 주는 원래 소속 지방으로 되돌아갔다.

약 7년 후, 2024년 6월 11일 봉봉 마르코스 대통령이 공화국법 제12000호(Republic Act No. 12000)에 서명함으로써 네그로스섬 지방이 재설립되었다. 이번 재설립에서는 이전과 달리 시키호르주가 추가로 포함되었으며, 이는 시키호르주가 1971년 동네그로스주에서 분리되어 독립 주가 된 이후 처음으로 네그로스섬 지방에 편입된 사례이다.

면적은 약 13,525.56km²이며, 2024년 기준 인구는 약 490만 명으로 추산된다. 지형적으로 네그로스섬은 화산 활동에 의해 형성된 광활한 평야와 산악 지대가 특징이며, 특히 사탕수수 재배가 활발하여 필리핀 최대의 설탕 생산지로 알려져 있다. 섬의 최고봉은 해발 2,465m의 칸라온산(Mount Kanlaon)으로, 비사야 제도에서 가장 높은 봉우리이다. 주요 언어로는 서네그로스주에서 사용되는 힐리가이논어(Hiligaynon)와 동네그로스주 및 시키호르주에서 사용되는 세부아노어(Cebuano)가 있다.

네그로스섬 지방 재설립을 두고 일부에서는 공청회 부족 등을 이유로 반대 의견이 제기되기도 하였으며, 이에 대한 법적 다툼이 진행 중이다.

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