내성적

정의

단어(單語, word) 또는 낱말은 스스로 일정한 뜻을 담고 있고, 자립성이 있는 최소의 언어 단위이다. 분리하여 자립적으로 쓸 수 있거나 이에 준하는 말, 또는 그 말의 뒤에 붙어서 문법적 기능을 나타내는 언어단위를 가리킨다.

개요

단어는 문법 단위 중 가장 기본적인 단위이면서도 그 완벽한 정의는 학자에 따라 다르며, 아직까지 단일하게 합의된 정의는 존재하지 않는다. 전통적으로는 '단일한 의미를 가지는 음의 결합체'라는 의미론적 정의가 통용되었으나, '야생화'와 '들에 피는 꽃'의 비교에서 드러나듯 의미만으로 단어를 판별하기에는 충분하지 않다.

이러한 불충분성을 보완하기 위해 언어학자 레너드 블룸필드(Leonard Bloomfield)는 단어를 '최소의 자립형식(minimal free form)'이라고 정의하였다. 이는 의미를 유지하는 가장 작은 단위로서 자립해서 쓰일 수 있는 것을 말한다. 예를 들어 '먹는다'는 '먹-'과 '-는다'로 나눌 수 있지만 각각은 자립형식이 아니므로, 이들이 결합된 '먹는다'가 하나의 단어가 된다.

그러나 '눈물', '손목' 등은 '눈'과 '물', '손'과 '목'이라는 더 작은 자립형식으로 분리되므로, 최소의 자립형식이라는 정의만으로는 모든 단어를 포괄할 수 없다. 이를 보완하는 기준이 휴지(休止, pause)와 분리성(分離性, isolability)이다. 단어는 그 내부에 휴지나 분리성이 없으며, 단어 내부에는 다른 단어를 끼워 넣을 수 없다. 예를 들어 '작은아버지'는 '작은'과 '아버지' 사이에 휴지를 둘 수 없고 다른 요소를 끼워 넣을 수 없으므로 하나의 단어이다.

단어의 범주와 논란

한국어에서 단어의 범주를 정하는 것은 학자에 따라 이견이 있다.

• 체언(명사, 대명사, 수사), 용언(동사, 형용사), 관형사, 부사, 감탄사는 단어로 인정하는 데 이견이 없다.
• 조사(助詞)의 경우, '학교가'에서 '가'는 최소 자립형식이 아니며 휴지 기준에도 부합하지 않지만, '학교만이'에서처럼 특수조사 '만'이 끼어들 수 있는 부분적 분리성과 생략 가능성(예: '해 떴다' → '해가 떴다')을 근거로 단어로 인정하는 것이 일반적이다.
• 의존명사(것, 바, 줄, 수 등)는 자립성이 없고 분리성이 뚜렷하지 않지만, 일반 명사와 유사한 문법적 성질을 가지므로 '준자립형식'으로 보아 단어로 인정한다.

단어의 분류

조어 방식에 따른 분류

1. 단일어(單一語): 하나의 형태소로 이루어진 단어

   • 한 음절: 산, 강, 비, 옷, 꽃
   • 두 음절: 하늘, 바다, 공기, 사람
   • 세 음절: 여드름, 봉숭아, 노랗다, 무지개
   • 네 음절: 맨드라미

2. 복합어(複合語): 두 개 이상의 형태소로 이루어진 단어

   • 합성어(合成語): 두 개 이상의 어근(실질형태소)이 결합한 단어
     • 합성명사: 큰아들, 길손, 눈물, 손목
     • 합성동사/형용사: 멋있다, 굳세다
     • 합성부사: 길이길이, 온종일
   • 파생어(派生語): 어근에 파생접사가 결합하여 만들어진 단어
     • 접두사에 의한 파생: 맨손, 새까맣다, 맏아들, 풋고추
     • 접미사에 의한 파생: 놀이(놀- + -이), 지혜롭다(지혜 + -롭다)

형태적 특성에 따른 분류

• 가변어(可變語): 용언처럼 형태가 변하는 단어
• 불변어(不變語): 체언, 조사 등 형태가 변하지 않는 단어

어원에 따른 분류

• 고유어, 한자어, 외래어, 혼종어

의미 관계에 따른 분류

• 단의어, 다의어, 동음이의어, 유의어, 반의어, 상위어, 하위어

단어의 위상

단어는 형태소보다 더 큰 단위이면서도 언어 습득의 기본 단위이다. 인간은 언어를 배울 때 '한 단어 단계(one-word stage)'에서 '두 단어 단계(two-word stage)'로 발전하며, 새로운 개념이나 외래어를 받아들일 때도 단어 단위로 수용한다. 국어사전이 곧 단어집이라는 사실에서 단어의 기본적 성격을 확인할 수 있다.

참고 문헌

• 최전승·최재희·윤평현·배주채, 『새롭게 펴낸 국어학 입문서: 국어학의 이해』, 태학사, 2008
• 강범모, 『언어: 풀어쓴 언어학 개론』, 한국문화사, 2006
• 남기심·고영근, 『표준국어문법론』, 탑출판사, 1985
• Bloomfield, L., Language, New York, 1933
• Lyons, J., Introduction to Theoretical Linguistics, Cambridge Univ. Press, 1968