내림가슴대동맥(descending thoracic aorta) 또는 흉부대동맥(胸部大動脈)은 가슴(흉부)에 위치한 대동맥의 일부로, 내림대동맥(하행대동맥)이 연속된 동맥이다. 인체에서 가장 큰 동맥인 대동맥은 심장의 좌심실에서 시작하여 오름대동맥, 대동맥활, 내림대동맥으로 이어지며, 내림대동맥은 다시 위치에 따라 내림가슴대동맥과 배대동맥(복부대동맥)으로 구분된다.
위치와 경계
내림가슴대동맥은 뒤가슴세로칸(posterior mediastinum)에 위치하지만, 종종 왼쪽 가슴안(흉강)으로 팽대되어 있다. 시작 지점은 넷째 등뼈(T4) 아래쪽 경계 높이로, 대동맥활이 연속되어 형성된다. 끝나는 지점은 열두째 등뼈(T12) 아래쪽 경계로, 가로막(횡격막)의 대동맥구멍(aortic hiatus)을 지나면서 배대동맥이 된다.
시작 지점에서 내림가슴대동맥은 척주의 왼쪽에 위치하며, 아래로 내려가면서 정중선 쪽으로 이동하여 끝나는 지점에서는 척주의 바로 앞에 놓이게 된다. 내림가슴대동맥은 앞쪽으로 휘어진 모양을 하고 있으며, 반지름은 대략 1.16cm 정도이다.
주변 구조와의 관계
내림가슴대동맥의 뒤쪽에는 척주와 반홀정맥(반기정맥)이 존재하며, 오른쪽에는 홀정맥(기정맥)과 가슴림프관(흉관)이, 왼쪽에는 왼쪽 가슴막과 허파(폐)가 위치한다. 앞쪽에는 왼쪽 허파뿌리, 심장막(심낭), 식도, 가로막이 위치하고 있다.
신경얼기에 싸여 있는 식도는 내림가슴대동맥의 오른쪽에 놓여 있다. 아래쪽으로 내려가면서 식도는 대동맥 앞으로 주행하여 결국 왼쪽에 놓이게 된다.
가지(분지)
내림가슴대동맥에서 분지하는 주요 가지로는 다음이 있다.
- 기관지동맥(bronchial arteries): 기관지와 허파 조직에 혈액을 공급한다.
- 식도동맥(esophageal arteries): 식도에 혈액을 공급한다.
- 뒤갈비사이동맥(posterior intercostal arteries): 가슴벽과 척수에 혈액을 공급한다.
- 위가로막동맥(superior phrenic arteries): 가로막에 혈액을 공급한다.
- 심장막동맥(pericardial arteries): 심장막에 혈액을 공급한다.
기능
대동맥은 심장에서 산소가 풍부한 혈액을 몸의 여러 부분으로 전달하는 동맥으로, 몸에서 가장 큰 동맥 중 하나이다. 내림가슴대동맥은 가슴 부위의 장기와 조직에 혈액을 공급하며, 가로막을 지나 배대동맥으로 이어져 하복부와 하지로 혈액을 전달하는 경로의 일부를 담당한다.
임상적 중요성
내림가슴대동맥은 대동맥류(aortic aneurysm)나 대동맥 박리(aortic dissection) 등 혈관 질환의 발생 부위가 될 수 있다. 대동맥 직경이 증가하고 동맥경화, 고혈압 등 위험 인자가 동반된 경우 주기적인 검사가 권고된다. 또한 내림가슴대동맥은 영상의학적 검사(CT, MRI 등)에서 흉부 혈관 평가의 중요한 대상이 된다.
참고 문헌
- 그레이 해부학 제20판(1918) page 598
- UF Health, University of Florida Health, "Aorta Anatomy", 2013년 8월 8일 확인
- Terminologia Anatomica 2 (해부학적 명칭 제2판)
