남정북벌(南征北伐)은 한자어로, '남쪽을 정복하고 북쪽을 토벌한다'는 뜻의 사자성어이다. 각 글자는 南(남녘 남), 征(칠 정), 北(북녘 북), 伐(칠 벌)로 구성되며, 여기서 '정(征)'은 정벌(征伐) 또는 원정(遠征)의 의미로, '벌(伐)'은 무력으로 친다는 의미로 쓰였다. 두 방향을 합쳐 '정벌(征伐)'이라는 일반 명사가 파생된다.
이 표현은 널리 알려진 사자성어로서, 역사 기록에서도 확인된다. 대표적으로 《용비어천가》 서문(세종실록 147권 수록)에 "태조께서 고려의 말년을 당하여 남정북벌에 그 공적이 성하였습니다"라는 구절이 있어, 조선 태조 이성계가 고려 말기에 남쪽과 북쪽을 정벌한 공적을 찬양하는 맥락에서 사용되었다. 여기서 '남정'은 왜구 토벌(황산대첩)을, '북벌'은 제1차 요동정벌(위화도 회군 이전의 북방 원정)을 각각 가리키는 것으로 해석된다.
언어적으로 볼 때, '정(征)'과 '벌(伐)'은 모두 무력으로 치는 행위를 뜻하지만, 관행상 방향에 따라 용례가 나뉘어 '남정(南征)'과 '북벌(北伐)'로 엮어 사용된다. 이와 유사한 구성으로 '동정서벌(東征西伐)' 등의 표현도 존재한다.
의미는 확장되어, 남쪽과 북쪽을 가리지 않고 종횡으로 정벌하며 활약하는 모습을 비유적으로 나타내기도 한다. '남정북벌명장 믿듯'이라는 관용적 표현은 전적으로 기대하고 의지하는 상황을 이르는 말로 쓰인다.
표준 발음은 [남정북뻘]이며, 로마자 표기는 namjeongbukbeol이다.
