남아메리카코아티

업데이트 2026-08-31

남아메리카코아티(South American coati)는 아메리카너구리과(Procyonidae)에 속하는 포유류의 일종으로, 학명은 Nasua nasua이다. 붉은코아티 또는 붉은코코아티라고도 불리며, 브라질 포르투갈어로는 "쿠아티"(quati)로 알려져 있다.

분류와 명칭

학명 Nasua nasua는 1766년 칼 린네(Carl Linnaeus)가 붉은 코아티 표본을 바탕으로 Viverra nasua라는 이름으로 처음 명명한 데서 유래하였으며, 이후 Nasua속으로 분류되었다. 남아메리카코아티는 코아티속(Nasua)에 속하는 두 종 중 하나로, 북아메리카와 중앙아메리카에 분포하는 흰코코아티(Nasua narica)와 함께 코아티의 대표적인 두 종을 이룬다.

형태적 특징

성체의 몸무게는 약 2~7.2kg, 몸길이는 약 85~113cm이며, 이 중 꼬리 길이가 전체 길이의 절반 정도를 차지한다. 털색은 개체에 따라 매우 다양하여 거의 검은색에서 주황색-붉은색에 이르기까지 폭넓게 나타난다. 꼬리에는 띠 모양의 고리 무늬가 있으나 개체에 따라 그 경계가 뚜렷하지 않을 수 있다. 북방 친척인 흰코코아티와 달리 크게 흰색을 띠는 주둥이(코)가 없다는 점이 남아메리카코아티를 구별하는 가장 특징적인 요소로 꼽힌다.

분포와 서식지

남아메리카코아티는 남아메리카의 열대 및 아열대 기후 지역에 널리 분포한다. 주로 안데스산맥 동쪽의 저지대 삼림 지대에 서식하며, 해발 약 2,500m의 고지대에서도 발견된다. 분포 범위는 콜롬비아와 기아나 지역에서부터 남쪽으로 우루과이와 아르헨티나 북부까지 이른다. 또한 에콰도르 서부와 콜롬비아 북부·서부에서도 기록이 확인되었다. 칠레는 남아메리카코아티가 발견되지 않는 유일한 남아메리카 국가로 알려져 있다. 서식 밀도는 고도가 높아질수록 감소하는 반면 산림 피복이 증가할수록 높아지는 경향이 있다. 한편, 스페인 마요르카섬에는 도입되어 귀화한 개체군이 존재하는데, 이 지역에서는 침입종으로 간주된다.

생태와 행동

남아메리카코아티는 주로 낮에 활동하는 주행성 동물이며, 지상과 나무 위 양쪽에서 생활한다. 잡식성으로 주로 과일과 무척추동물, 소형 동물, 조류의 알을 먹는다. 나무 높은 곳의 캐노피에서 과일을 찾기도 하며, 긴 주둥이를 이용해 갈라진 틈 사이에 숨은 동물성 먹이를 찾아내고, 바위를 뒤집거나 큰 나무 줄기를 발톱으로 찢어 먹이를 찾기도 한다.

암컷은 일반적으로 15~30마리로 구성된 무리를 지어 생활하며, 이 무리는 "밴드"(band)라고 불린다. 이에 반해 수컷은 대체로 단독 생활을 한다. 단독 생활을 하는 수컷은 사회적 습성이 다르다는 이유로 과거에는 별개의 종으로 오인되기도 하였으며, 이때 사용된 명칭이 "코아티문디"(coatimundi)로 오늘날에도 때때로 사용된다. 암컷 무리와 단독 수컷 모두 특정 영역을 배타적으로 방어하지 않으며, 개체들의 영역은 서로 겹치는 특징을 보인다.

무리 구성원들은 부드러운 훌쩍이는 듯한 소리를 내며, 경계 신호는 큰 짖음과 딸깍 소리로 구별된다. 코아티는 일반적으로 나무 위에서 잠을 자며, 경계 신호가 울리면 나무를 타고 올라간 뒤 땅으로 내려와 흩어지는 행동을 보인다.

남아메리카코아티의 주요 천적에는 여우, 재규어, 재규어런디(jaguarundi), 오셀롯, 아메리카악어, 검은카이만, 대형 뱀, 대형 맹금류가 있다.

번식

무리의 모든 암컷은 과일이 풍부한 시기에 동시에 발정기에 접어들며 여러 수컷과 교미한다. 임신 기간은 약 74~77일이며, 발정 기간은 1~2주이다. 사육 상태에서 암컷은 한 번에 1~7마리의 새끼를 낳는다. 야생에서는 새끼를 낳기 위해 무리를 떠나 나무 위에 둥지를 짓고, 5~6주 후 새끼와 함께 무리에 합류한다. 어린 개체들은 일반적으로 자신이 태어난 무리에 남는 반면, 수컷은 생후 3년이 되면 대개 자신이 태어난 무리를 떠난다.

수명과 보전 상태

야생에서의 수명은 일반적으로 최대 약 7년이지만, 사육 상태에서는 최대 14년까지 살 수 있다. 국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서는 최소관심(LC, Least Concern) 등급으로 평가되어 있으며, 현재 절멸 위협 조건을 충족하지 않는 것으로 분류된다.

하위 분류

2005년 기준으로 13개의 아종이 공식적으로 인정된다.

Nasua nasua nasua (Linnaeus, 1766)
Nasua nasua aricana (Vieira, 1945)
Nasua nasua boliviensis (Cabrera, 1956)
Nasua nasua candace (Thomas, 1912)
Nasua nasua cinerascens (Lönnberg, 1921)
Nasua nasua dorsalis (Gray, 1866)
Nasua nasua manium (Thomas, 1912)
Nasua nasua molaris (Merriam, 1902)
Nasua nasua montana (Tschudi, 1844)
Nasua nasua quichua (Thomas, 1912)
Nasua nasua solitaria (Schinz, 1823)
Nasua nasua spadicea (Olfers, 1818)
Nasua nasua vittata (Tschudi, 1844)

침입종 지정

남아메리카코아티는 2016년부터 유럽연합(EU)의 "관심 침입외래종 목록"(Invasive Alien Species of Union concern)에 포함되었다. 이에 따라 유럽연합 전역에서 해당 종의 수입, 사육, 운송, 상업화, 환경 방출이 금지되어 있다. 다만 영국은 2020년 말 유럽연합 탈퇴 이후 이 목록의 적용 대상에서 제외되었다.