남아메리카코아티(South American coati)는 식육목 아메리카너구리과(Procyonidae)에 속하는 포유류의 한 종으로, 학명은 Nasua nasua이며 린네가 1766년에 명명하였다. 붉은코아티 또는 붉은코코아티라고도 불리며, 브라질 포르투갈어에서는 "쿠아티"(quati)로 알려져 있다. 아메리카너구리과에 속하는 코아티류 가운데 남아메리카 지역에 서식하는 대표적인 종이다.
분류학적 위치
남아메리카코아티는 코아티속(Nasua)에 속하며, 같은 속의 흰코코아티(Nasua narica)와 함께 널리 "코아티"로 불리는 두 종 중 하나이다. 별도의 속으로 분류되는 산악코아티(마운틴코아티, Nasuella속)와는 구분된다. 현재 13개의 아종(subspecies)이 알려져 있다.
신체적 특징
성체의 몸무게는 대략 2~7.2kg, 몸길이는 85~113cm이며, 이 중 꼬리 길이가 몸길이의 약 절반을 차지한다. 털 색깔은 개체에 따라 변이가 매우 크다. 몸의 털 색깔은 갈색·회갈색·주황색 등으로 다양하게 나타나며, 얼굴 부위는 흰색 무늬가 발달해 있고 꼬리에는 고리 무늬가 있다. 길고 유연한 주둥이와 긴 꼬리가 특징적이다.
분포 및 서식지
남아메리카코아티는 남아메리카 대륙의 열대 및 아열대 기후 지역에 널리 분포한다. 주로 안데스산맥 저지대 동부 지역에서 발견되며, 콜롬비아와 기아나 지역에서 남쪽으로 우루과이와 아르헨티나 북부까지 분포한다. 안데스산맥의 경우 해발 2,500m의 고지대에서도 발견된다. 에콰도르 서부와 콜롬비아 북부·서부에서도 기록되며, 칠레는 남아메리카코아티가 발견되지 않는 유일한 남아메리카 국가로 알려져 있다. 이들은 주로 숲 환경에서 서식하지만 다양한 서식지에 적응하여 살아간다.
생태 및 천적
남아메리카코아티는 잡식성으로 열매, 곤충, 작은 척추동물 등 다양한 먹이를 섭취한다. 주로 낮에 활동하는 주행성 동물이다. 천적으로는 재규어, 퓨마, 오셀롯, 재규어런디와 같은 대형·중형 육식동물과 아메리카악어, 검은카이만, 대형 뱀, 대형 맹금류 등이 알려져 있다.
야생 상태에서의 수명은 일반적으로 최대 약 7년이지만, 사육 환경에서는 최대 14년까지 사는 것으로 보고된다.
보전 상태
국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 최소관심(Least Concern, LC) 등급으로 평가되고 있으며, 현 시점에서 절멸위협 조건을 충족하지 않는 것으로 판단된다.
