남방참다랑어 (학명: Thunnus maccoyii)는 고등어목 고등어과 참다랑어속에 속하는 대형 어류이다. 주로 남반구의 온대 및 냉수역에 서식하며, 세계적으로 상업적 가치가 매우 높은 어종으로 알려져 있다. 국제 자연 보전 연맹(IUCN) 적색 목록에 '위급'(CR) 단계로 분류될 만큼 심각한 멸종 위기에 처해 있다.
형태 몸은 방추형으로 유선형이며, 등쪽은 짙은 청색을 띠고 배쪽은 은백색이다. 꼬리지느러미는 초승달 모양으로 강력한 추진력을 제공하며, 작은 지느러미 조각(finlets)들이 몸통 뒤쪽에 배열되어 있다. 최대 몸길이 약 2.5미터, 무게는 200킬로그램 이상까지 자랄 수 있는 대형 참치류에 속한다. 다른 참다랑어 종에 비해 상대적으로 몸통이 길고 날씬한 편이다.
서식지 및 분포 남방참다랑어는 주로 남위 30도에서 50도 사이의 남반구 해역, 즉 대서양 남부, 인도양, 태평양 남부의 온대 및 아한대 해역에 광범위하게 분포한다. 호주, 뉴질랜드, 남아프리카공화국, 남미 연안 등에서 주로 발견된다. 수천 킬로미터를 이동하는 회유성 어종으로, 먹이를 찾아 이동하고 특정 산란장으로 모인다.
생태 및 생활사 주로 작은 물고기(청어, 정어리 등), 오징어, 갑각류 등을 먹는 최상위 포식자이다. 빠른 속도로 유영하며 먹이를 추격한다. 산란은 주로 인도양 동부, 특히 크리스마스섬과 자바 해역 부근의 열대 수역에서 이루어진다. 어린 참치는 초기 몇 년간 따뜻한 연안 해역에서 성장하다가 점차 먼바다로 이동한다. 수명이 길어 20년 이상 살 수 있는 것으로 알려져 있다.
보전 상태 및 관리 남방참다랑어는 지속적인 남획으로 인해 개체 수가 급감하여 현재 '위급' 멸종 위기종으로 분류되어 있다. 고급 참치 시장에서의 높은 수요가 이 종의 과도한 어획을 부추긴 주된 원인이다. 이 종의 보존을 위해 남방참다랑어 보존위원회(CCSBT; Commission for the Conservation of Southern Bluefin Tuna) 등 국제 기구들이 조업량 규제, 불법 어업 단속, 자원 관리 연구 등 다양한 보전 노력을 기울이고 있다. 각국 정부 또한 어획 쿼터 설정 및 모니터링을 통해 자원 회복을 시도하고 있다.
경제적 중요성 남방참다랑어는 고급 식재료로 전 세계적으로 높은 가치를 인정받으며, 특히 일본을 비롯한 동아시아 국가에서 스시와 사시미의 재료로 인기가 매우 높다. 신선한 맛과 부드러운 육질, 풍부한 지방 함량으로 인해 참치 중에서도 최고급으로 취급된다. 이러한 높은 수요는 어업에 중요한 경제적 기여를 하지만, 동시에 자원 고갈이라는 심각한 문제를 야기하고 있다.