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남곤

남곤(南袞, 1471년~1527년 3월 10일)은 조선 전기의 문신, 성리학자, 정치인, 교육자, 문인이다. 본관은 의령(宜寧)이며, 자는 사화(士華), 호는 지정(止亭)·지족당(知足堂)·지족(知足)이고, 시호는 문경(文敬)이다. 경상도 밀양 출신으로, 점필재 김종직(金宗直)의 문하에서 수학하였다.

1489년(성종 20년) 생원시와 진사시에 모두 합격하였고, 1494년(성종 25년) 별시 문과에 을과로 급제하여 예문관검열을 거쳐 사가독서(賜暇讀書)를 하였다. 이후 홍문관수찬, 사간원정언, 부제학, 좌부승지 등 청요직을 두루 역임하였다. 초기에는 사림파(士林派)의 일원으로 활동하며 훈구파의 부패와 전횡을 비판하는 데 앞장섰다.

1504년 갑자사화(甲子士禍)가 발생하자 연산군의 생모 추숭을 반대하였다가 직첩을 박탈당하고 유배되었다. 1506년 중종 반정(中宗反正) 이후 풀려나 복귀하였으며, 외교 문서 작성에 능하여 명나라에 연산군 폐출의 정당성을 설명하는 글을 보내는 등 외교적 역할을 수행하였다.

1519년(중종 14년) 심정(沈貞), 홍경주(洪景舟) 등 훈구파와 함께 기묘사화(己卯士禍)를 일으켜 조광조(趙光祖), 김정(金淨) 등 신진 사림파를 숙청하는 데 동조·묵인하였다. 다만 중종실록에 따르면 조광조에게 사형을 내리려 할 때는 오히려 관대한 처벌을 주청하였고, 조광조가 사사된 후에는 그의 죽음을 한탄하였다고 기록되어 있다. 이후 좌의정을 거쳐 1523년(중종 18년) 영의정에 올랐다.

문장과 글씨에 뛰어나 당대를 대표하는 문사로 인정받았다. 저서로는 《지정집》(止亭集), 《유자광전》(柳子光傳), 《남악창수록》(南岳唱酬錄)이 있으며, 《속동문선》(續東文選) 편찬에 참여하였다. 평생 청렴하게 생활하였고 사치를 부리지 않았다고 전해진다.

사후 문경(文敬)이라는 시호가 내려졌으나, 1558년(명종 13년) 사림파의 탄핵을 받아 관작과 시호가 삭탈되었고, 심정·홍경주와 함께 '기묘삼흉'(己卯三凶)으로 불리게 되었다. 선조 즉위 후 다시 관작이 추탈(追奪)되었다. 사림파 출신이면서도 같은 학맥의 조광조 일파 숙청에 가담한 점 때문에 후대에 배신자이자 변절자의 전형으로 평가되어 왔으며, 조선왕조 내내 부정적으로 인식되었다. 1910년 이후 그가 김종직의 문하생이었음이 널리 알려지면서 일정 부분 재조명되기도 하였다.

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