나이트온라인(Knight Online)은 대한민국의 게임 개발사 노아시스템(Noah System)이 개발하고 엠게임(MGame)이 유통한 대규모 다중 접속 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG)이다. 2002년 7월 15일 대한민국에서 최초로 출시되었으며, 이후 2004년 8월 미국 서버(USKO)가 개설되었고, 2016년 1월 26일에는 스팀(Steam) 플랫폼을 통해서도 서비스가 시작되었다.
게임의 배경과 세계관
게임의 배경은 아도니스 대륙(Adonis Continent)으로, 인간 종족인 엘모라드(El Morad)와 오크 종족인 카루스(Karus)라는 두 국가가 대립하는 구조를 가진다. 플레이어는 게임에 접속하여 최초로 서버를 선택할 때 두 국가 중 하나를 선택해야 하며, 국가 전환은 어렵고 비용이 많이 드는 과정으로 알려져 있다.
캐릭터와 직업 시스템
플레이어는 종족 선택 후 직업을 선택하게 된다. 게임에는 전사, 사제, 법사, 로그의 네 가지 기본 직업이 있으며, 이후 2013년 5월에 포르투/쿠리안이라는 신규 직업이 추가되었다. 각 직업은 고유한 스킬 계열을 보유하고 있으며, 1차 전직은 레벨 10, 2차 전직은 레벨 60에 이루어진다. 2차 전직 이후에는 각 직업별 '마스터' 계열 스킬이 개방된다.
게임의 주요 특징
나이트온라인은 PvP(Player versus Player) 중심의 게임플레이로 유명하다. 두 국가 간의 전쟁 콘텐츠가 게임의 핵심 요소이며, 파티 단위의 협동 전투가 강조된다. 게임 내 모든 스킬 조작이 수동으로 이루어지기 때문에 플레이어의 컨트롤과 판단력이 중요한 요소로 작용한다.
게임은 기본적으로 무료 플레이(free-to-play) 모델을 채택하고 있으나, 피크 시간대에 대부분의 서버에 접속하기 위해서는 유료 프리미엄이 필요한 부분 유료화 방식을 취하고 있다. 또한 게임 내 상점(Powerup Shop)을 통해 프리미엄 패키지와 각종 아이템을 구매할 수 있는 프리미엄(freemium) 모델을 운영하고 있다.
서비스 현황
나이트온라인은 한국을 비롯하여 미국, 터키, 대만 등 여러 국가에서 서비스되었다. 특히 2019년경 터키에서 동시접속자 수만 명 수준의 상당한 인기를 누린 것으로 알려져 있다. 다만 2022년 이후로는 전반적인 접속자 수가 감소하여 과거의 명성은 상당 부분 퇴색된 것으로 평가된다.
사건사고
2021년 3월, 나이트온라인 게임 내에서 채팅으로 시비가 붙은 두 남성이 오프라인에서 만나(현피) 폭력 사건이 발생하여 한 명이 사망하는 사건이 있었다. 이 사건은 KBS 뉴스를 통해 보도되었으며, 가해자는 징역 15년을 선고받은 것으로 알려져 있다.
나이트온라인은 2000년대 초반 한국 온라인 게임 시장에서 3D MMORPG의 대표작 중 하나로 자리 잡았으며, 장기간 운영되면서 한국 온라인 게임 역사에서 중요한 위치를 차지하는 타이틀로 평가된다.
