나당관계는 한반도의 신라(新羅)와 중국의 당나라(唐) 사이에 성립된 양국 관계를 가리키는 역사학 용어이다. 한자로는 '羅唐關係'로 표기하며, '나'는 신라(新羅)의 약칭이고 '당'은 당나라를 의미한다. 이 용어는 한국 고대사, 특히 7세기에서 9세기에 걸친 동아시아 국제 관계를 다루는 학술 연구에서 널리 사용된다.
시기적 범위와 주요 전개 나당관계는 621년(진평왕 43년) 신라가 당나라에 사절을 파견하면서 외교 관계가 시작된 것으로 본다. 이후 관계는 몇 단계로 구분된다.
첫째, 초기 단계(621년~648년 이전)에는 신라와 당나라 사이에 조공 관계와 문물 교류가 이루어졌으나, 본격적인 군사 협력은 없었다. 당시 신라는 백제와 고구려의 압박으로 국가 존립의 위기에 처해 있었다.
둘째, 나당동맹(羅唐同盟) 단계(648년~668년)이다. 648년(진덕여왕 2년) 김춘추(훗날의 태종무열왕)가 당나라에 사신으로 가서 당 태종과 회견하였고, 양국은 백제와 고구려를 함께 공략하기로 합의하였다. 이후 660년 나당연합군이 백제를 멸망시켰고, 668년에는 고구려를 멸망시켰다. 이 시기 신라는 당의 연호를 사용하고 조공을 바치는 등 종속적 관계를 나타내기도 하였다.
셋째, 나당전쟁(羅唐戰爭) 단계(670년~676년)이다. 백제와 고구려 멸망 후 당나라가 한반도 전역에 대한 지배권을 주장하고 신라의 영토 및 군사권을 침해하자 양국 간 갈등이 심화되었다. 670년 신라가 선제 공격을 시작으로 676년까지 7년간 전쟁이 지속되었으며, 신라는 대동강 이남 지역을 확보하는 데 성공하였다.
넷째, 전쟁 이후의 관계(676년~9세기)이다. 나당전쟁 이후 신라는 당과 외교 관계를 회복하고 책봉 관계를 유지하였으나, 실질적으로는 대동강 이남의 영토를 독자적으로 지배하는 통일신라 체제를 구축하였다. 9세기까지도 양국 간에는 외교 사절 교류와 문물 교류가 지속되었으며, 이에 관한 학술 연구(예: 「9세기 나당관계와 재당신라인 사회」)도 존재한다.
어원과 용어的使用 '나당관계'라는 용어는 '신라와 당나라의 관계'를 간략히 표현하기 위해 신라의 '나'(羅)자와 당나라의 '당'(唐)자를 결합한 합성어이다. 이는 '나당동맹', '나당전쟁', '나당연합군' 등과 같은 역사학적 용어군의 일부로서, 한국 고대사의 국제 관계를 논할 때 통용되는 학술 개념이다.
학술적 의의 7세기 나당관계는 단순한 우호 동맹이 아니라 양국의 이해관계가 일시적으로 일치하여 형성된 전략적 관계였다는 분석이 학계에서 제시되고 있다. 즉, 당나라는 고구려 정벌을 위해 신라의 군사적 지원이 필요했고, 신라는 백제와 고구려의 위협에서 살아남기 위해 당나라의 힘이 필요했기 때문에 동맹이 성립되었다는 것이다. 이러한 동기의 차이는 결국 백제와 고구려 멸망 이후 양국 간 전쟁으로 이어지는 원인이 되었다.
