정의
1940년에 발표된 한국의 대중가요이다. 조경환(예명: 고려성)이 작사하고, 이재호가 작곡하였으며, 가수 백년설(본명: 이창민)이 노래를 불렀다. 태평레코드에서 1940년 2월 신보로 음반이 발매되었다.
구성 및 형식
라장조, 2/4박자, 32마디 가창부, 3절 가사로 이루어져 있다. 1930년대 후반 일본에서 유행한 도추모노(道中物, 여행길 노래) 스타일의 영향을 받아 낭만적 분위기가 가미된 유랑을 묘사하였으며, 전주에서는 일본 대중가요 「쓰마코이도추(妻戀道中)」(1937년 발표)와 유사한 부분이 나타난다.
배경 및 창작 과정
이 노래의 가사는 일제강점기 경찰서에서 취조를 받고 나온 백년설과 조경환이 광화문 뒷골목 선술집에서 허탈한 심정으로 술을 마시던 중, 조경환이 "낯익은 거리다마는 이국보다 차워라"라는 구절을 영감으로 떠올려 담뱃갑 뒤에 적은 데서 비롯된 것으로 알려져 있다. 이 구절을 바탕으로 조경환이 노랫말을 완성하고 이재호가 곡을 붙였다.
가사
1절: 오늘도 걷는다마는 정처 없는 이 발길 / 지나온 자국마다 눈물 고였다 / 선창가 고동소리 옛 님이 그리워도 / 나그네 흐를 길은 한이 없어라
2절: 타관 땅 밟아서 돈 지 십 년 넘어 반평생 / 사나이 가슴속엔 한이 서린다 / 황혼이 찾아들면 고향도 그리워져 / 눈물로 꿈을 불러 찾아도 보네
3절: 낯익은 거리다마는 이국보다 차워라 / 가야 할 지평선엔 태양도 없어 / 새벽별 찬 서리가 뼛골에 스미는데 / 어데로 흘러가랴 흘러갈쏘냐
현황
「번지 없는 주막」, 「대지의 항구」와 함께 백년설의 3대 대표작으로 꼽힌다. 백년설의 고향인 경상북도 성주군에 건립된 노래비에도 「나그네 설움」의 가사가 새겨져 있다.
의의와 평가
1930년대 후반 새로운 유행 사조로 등장한 이른바 '장조 트로트'의 대표작으로 꼽힌다. 광복 이전에 발표된 대중가요 중 음반 판매량이 가장 많은 곡으로 알려져 있다. 식민 지배를 받고 있던 당시 민족의 상황을 나그네에 비유하여 피압박민족의 설움을 표현한 작품으로 평가된다. 일제 당국이 이 노래의 가사를 문제 삼아 작사자와 가수를 소환하여 취조한 사실이 전해지며, 이는 노래가 당시 사회에 미친 영향력을 보여주는 사례로 언급된다.
