끄트머리는 한국어의 고유어 명사로, 《표준국어대사전》에 등재된 표준어이다. 한국어 어휘로서 널리 알려져 있으며 공신력 있는 사전 정보가 충분히 존재한다.
의미
《표준국어대사전》에 따르면 '끄트머리'는 두 가지 뜻을 가진다.
- 끝이 되는 부분. 사물이나 장소, 시간 따위의 맨 마지막 지점이나 부분을 가리킨다. 예를 들어 "겨울의 끄트머리", "나뭇가지의 끄트머리에 매달리다", "골목 끄트머리의 파란색 대문" 등으로 사용된다.
- 일의 실마리. 어떤 일이나 이야기의 단서나 첫머리를 의미한다.
어원
'끄트머리'는 명사 '끝' 과 접미사 '-으머리' 가 결합한 형태로 분석된다. 국립국어원의 설명에 따르면 명사 '머리'와의 직접적인 관련성은 찾기 어려우며, '끝'에 '-으머리'가 결합한 말이지만 '끝으머리'로 적지 않고 '끄트머리'로 적는 것이 표준 표기이다.
발음
표준 발음은 [끄트머리]이며, 국어의 로마자 표기(Revise Romanization)로는 kkeuteumeori로 적는다.
표기상 유의점
'끄트머리'가 표준어이며, '끝트머리'는 잘못된 표기이다. 또한 '끝자락'과 유의어 관계에 있어 비슷한 의미로 사용될 수 있으나, '끝자락'은 주로 공간적인 끝 부분에, '끄트머리'는 공간과 시간 개념 모두에 두루 쓰인다는 차이가 있다.
