꽃매미(Lycorma delicatula)는 노린재목(Hemiptera) 꽃매미과(Fulgoridae)에 속하는 곤충으로, '미국선녀벌레'와 함께 주요 외래 해충으로 알려져 있다. 특유의 화려한 무늬를 가지고 있어 과거에는 관상용으로도 사육되었으나, 현재는 광범위한 식물에 심각한 피해를 주는 침입종으로 분류된다. 영어권에서는 주로 "Spotted Lanternfly"라고 불린다.
분류
- 계: 동물계(Animalia)
- 문: 절지동물문(Arthropoda)
- 강: 곤충강(Insecta)
- 목: 노린재목(Hemiptera)
- 과: 꽃매미과(Fulgoridae)
- 속: 꽃매미속(Lycorma)
- 종: 꽃매미(L. delicatula)
형태 성충의 몸길이는 약 20~27mm이며, 회백색 바탕에 검은색 점이 불규칙하게 산재한 앞날개가 특징적이다. 뒷날개는 기부가 붉은색이고 중앙에 검은색 무늬가 있으며, 끝 부분은 흰색 바탕에 검은 줄무늬가 있다. 날개를 펼치면 매우 화려한 색상을 띤다. 유충(약충)은 4령까지 있으며, 1~3령은 검은색 몸에 흰색 점이 있고, 4령은 검은색 바탕에 붉은색 무늬와 흰색 점이 섞여 있어 성충과 유사하게 화려해진다.
생태 및 생활사 꽃매미는 주로 1년에 한 번 발생한다. 가을철에 산림의 나무줄기나 건물 벽면 등에 알을 낳으며, 알집은 회색의 시멘트 같은 물질로 덮여 보호된다. 알은 다음 해 5월경 부화하여 약충 시기를 거친다. 약충은 총 4번의 탈피를 거쳐 7~8월경 성충이 된다. 성충은 10월까지 활동하며 식물의 즙액을 빨아먹고 산란한 후 생을 마감한다.
피해 꽃매미는 식물의 즙액을 흡즙하며 직접적인 피해를 주는데, 특히 포도, 복숭아, 사과 등의 과수와 가죽나무, 단풍나무, 참나무, 벚나무 등 다양한 활엽수에 큰 피해를 입힌다. 즙액을 빨아먹는 과정에서 식물의 생장을 저해하고, 다량의 감로(honeydew)를 배설한다. 이 감로는 그을음병을 유발하는 곰팡이의 서식처가 되어 광합성을 방해하고 과실의 상품성을 떨어뜨린다. 또한, 나무에 구멍을 내어 수액을 빨아먹는 습성 때문에 다른 곤충이나 병원균의 침입 경로를 제공하기도 한다.
확산 및 방제 꽃매미는 중국, 베트남이 원산지이며, 2000년대 초반 한국에 유입된 후 급속도로 확산되었다. 이후 일본, 미국, 유럽 등지에서도 발견되어 전 세계적인 문제 종이 되고 있다. 이동성이 좋고 기주 식물이 다양하며 알집이 겨울을 나는 능력이 뛰어나 방제가 어렵다.
방제 방법으로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 물리적 방제: 알집을 제거하거나 성충을 포획한다. 알집은 주로 겨울철에 발견하기 쉬우므로 이때 제거하는 것이 효과적이다.
- 화학적 방제: 살충제를 살포하여 성충 및 약충을 구제한다. 주로 농업 해충 방제에 사용되는 살충제가 이용된다.
- 생물학적 방제: 천적을 이용하는 방법이 연구되고 있으나, 아직 실용화 단계는 아니다.
- 경작 관리: 발생이 심한 지역의 경우 기주 식물을 관리하고, 주기적으로 예찰하여 조기에 방제하는 것이 중요하다.
꽃매미는 지속적으로 국내외 농업 및 산림에 위협을 가하고 있어 철저한 감시와 방제 노력이 요구된다.