꽃눈은 식물학에서 장차 꽃이나 화서(꽃차례)가 될 눈(芽, bud)을 가리키는 고유어 명사이다. 한자어로는 화아(花芽)라고 하며, 잎눈(엽아, 葉芽)에 대응되는 개념이다.
정의 및 특징
꽃눈은 자라서 꽃이나 꽃차례가 되는 어린 싹으로, 일반적으로 잎눈보다 굵고 크다. 잎눈은 자라면 가지나 잎이 되는 반면, 꽃눈은 생식생장으로 전환되어 꽃을 형성한다. 꽃눈이 형성되기 시작하는 생리적 과정을 화아분화(花芽分化)라고 하며, 이는 식물이 영양생장에서 생식생장으로 전환되는 중요한 시점이다.
눈의 종류와 구분
눈은 발생 위치에 따라 끝눈(정아, terminal bud)과 곁눈(측아, lateral bud)으로 나뉘며, 곁눈 중에서도 잎겨드랑이에 발생하는 것을 겨드랑이눈(액아, axillary bud)이라고 한다. 식물에 따라 꽃눈이 항상 끝눈의 위치에 발생하는 종(팔손이, 식나무 등)이 있는가 하면, 항상 겨드랑이눈으로 발생하는 종(시로미 등)도 있다.
활용 및 관련 용어
꽃눈은 원예, 조경, 산림 분야에서 식물의 개화 시기 예측, 가지치기 시기 결정, 결실 관리 등에 중요한 기준이 된다. 관련 용어로는 겨울눈(월아, winter bud), 휴면아(休眠芽, dormant bud), 숨은눈(잠아, 潛芽), 정액성 꽃눈(감나무에서 일년생 가지의 끝눈과 그 아래 2~3번째 눈이 발달하여 형성된 꽃눈) 등이 있다.
어원
'꽃'과 '눈(芽)'의 합성어로, '눈'은 식물의 싹을 뜻하는 고유어이다.
