길쌈꾼은 실을 자아 옷감을 짜는 일을 직업으로 하거나, 일상적으로 행하던 사람을 일컫는 말이다. 주로 '길쌈'과 접미사 '-꾼'이 결합된 형태이다.
여기서 '길쌈'은 솜, 삼, 모시 등 자연에서 얻은 원재료를 가공하여 실을 뽑고(방적), 그 실로 베틀 등을 사용하여 천을 짜는(직조) 일련의 과정을 통칭한다. 따라서 길쌈꾼은 이 모든 과정을 수행하는 사람을 의미한다.
역사적 배경 및 역할 과거 농경 사회에서는 의생활 해결을 위한 필수적인 노동이었으며, 대개 집안의 여성들이 담당했다. 특히 삼베, 모시, 무명 등을 직접 길쌈하여 가족의 옷을 만들거나, 잉여분을 시장에 내다 팔아 가계에 보탬이 되기도 했다. 이는 단순한 생산 활동을 넘어선 중요한 가사 노동이자 경제 활동이었다.
사용 도구 길쌈꾼이 사용하던 대표적인 도구로는 실을 잣는 데 쓰이는 물레와 옷감을 짜는 데 쓰이는 베틀이 있다. 이 외에도 실을 다듬거나 염색하는 데 필요한 다양한 도구들이 사용되었다.
현대적 의미 현대에 들어와 산업화 및 공업화로 인해 기계가 옷감을 대량 생산하게 되면서 길쌈꾼이라는 직업은 거의 사라졌으며, 이제는 전통문화나 역사적 맥락에서 사용되는 경우가 대부분이다. 일부 지역에서는 전통 방식으로 길쌈하는 기술이 무형문화재로 지정되어 보존되고 있기도 하다.