길드(guild)는 중세에서 근세에 이르기까지 유럽의 도시를 중심으로 장인이나 상인이 조직한 직업별 조합을 뜻한다. 영어 단어 'guild'에서 유래한 외래어로, 한국어로는 '동업 조합'이나 '조합'으로 번역되기도 한다.
기원과 어원
길드와 유사한 상공업 조합의 기원은 고대 로마 시기까지 거슬러 올라간다. 로마에서는 콜레지움(collegium), 콜레지아(collegia), 코르푸스(corpus) 등으로 불린 상공업 조합이 존재했으나, 서로마 제국의 멸망 이후 대부분 소멸하였다. 중세 성기에 유럽 각지의 도시에서 길드가 본격적으로 형성되었다. 독일 아우크스부르크의 장인 길드는 1156년에 수립된 것으로 기록되어 있다. 어원적으로 영어 'yield'(산출, 보상)와 같은 기원에서 비롯된 것으로 추정된다.
조직 형태와 역할
길드는 크게 상업 길드와 장인 길드로 구분된다. 상업 길드는 무역상의 동업자 조합 형태로 한 도시를 거점으로 단일 품목의 거래를 중재하였고, 장인 길드는 숙련된 장인(마스터)이 직인과 도제를 고용하여 생산하는 방식으로 운영되었다. 길드는 군주나 영주, 혹은 지역 통치자가 발급한 특허장 형태의 사업 허가를 받아 조직되었으며, 조합원 충원, 도제 고용과 훈련, 생산 도구 소유와 관리 등에 대한 자치권을 인정받았다.
길드의 핵심적 특권은 해당 도시에서 재화와 용역의 판매에 대한 독점적 지위였다. 길드는 상품 가격을 조정하고 거래 시간을 결정했으며, 도제 수를 제한하고 품질 기준을 마련하는 등 도시 경제 전반을 통제하였다. 길드의 조직은 마스터, 직인, 도제의 3단계 위계로 이루어졌다. 도제는 수년간의 수련을 거쳐 시험을 통과하면 직인이 되었고, 직인은 직인 여행을 통해 기술을 연마한 뒤 마스터피스를 제출하고 입회비를 내면 마스터가 될 수 있었다.
정치적·사회적 영향
길드는 중세 도시의 정치적·경제적 실권을 쥐기도 하였다. 길드의 설립 주체로서 세계 최초의 대학들(볼로냐 대학교, 옥스퍼드 대학교, 파리 대학교)도 초기에는 길드의 형태로 출발하였다. 길드는 회원 간 상호 부조와 자선 사업을 벌였으며, 길드홀이라는 집회소를 건립하여 운영하기도 하였다. 런던의 경우 길드홀이 영국 하원의 회의장으로 사용되기도 하였다.
몰락과 근대 이후
산업혁명이 도래한 18세기 말에서 19세기 초에 이르러 길드는 자유 무역을 방해하고 기술 혁신을 가로막는다는 비판을 받았다. 프랑스 혁명 이후 1791년 프랑스는 제조업법을 제정하여 길드의 독점권을 폐기하였다. 이후 대부분의 유럽 국가에서 길드는 해체되거나 쇠퇴하였다.
현대에는 일부 국가에서 유서 깊은 길드가 남아 있다. 영국 시티오브런던에는 110여 개의 동업자 조합이 등록되어 있으며, 미국에서는 길드라는 용어가 주로 노동조합을 지칭하는 데 사용된다. 영화배우조합(Screen Actors Guild), 미국 감독조합(Directors Guild of America) 등이 그 예이다. 또한 게임 용어로서 '길드'는 온라인 게임 내에서 플레이어들이 결성한 집단을 지칭하는 의미로 널리 사용되고 있다.
