긴꼬리원숭이속(Cercopithecus)은 구대륙원숭이(구세계원숭이)에 속하는 포유류의 한 속(屬)으로, 게논속(guenon)이라고도 불린다. 학명 Cercopithecus는 그리스어 kerkos(꼬리)와 pithēkos(원숭이)의 합성어에서 유래하였으며, 긴 꼬리를 가진 원숭이라는 뜻을 담고 있다.
분류학적 위치
긴꼬리원숭이속은 영장목(Primates) 긴꼬리원숭이과(Cercopithecidae)에 속한다. 과거에는 버빗원숭이(그린원숭이)로 알려진 Chlorocebus속의 종들도 이 속에 포함되었으나, 현재는 별도의 속으로 분리되었다.
분포 및 서식지
이 속의 모든 종들은 사하라 이남 아프리카(Sub-Saharan Africa)에 서식하는 풍토종(고유종)들이다. 대부분 열대우림, 늪지대, 관목지대, 초원 등 다양한 삼림 지역에서 서식하며, 주로 나무 위에서 생활하는 수상성(樹上性) 동물이다.
외형적 특징
성체의 몸무게는 약 1.5kg에서 7kg까지로 비교적 몸집이 작은 편에 속한다. 얼굴과 몸의 털 색깔은 검은색, 흰색, 붉은색 등 종에 따라 다양하다. 꼬리가 길고 머리는 둥글며 얼굴이 짧은 것이 특징이다. 뺨에는 작은 주머니(볼주머니)가 있어 먹다 남은 먹이를 일시적으로 보관할 수 있다.
생태 및 습성
주로 나무의 열매, 잎, 어린 싹, 곤충, 어린 새 및 작은 동물을 먹는 잡식성이다. 암수 여러 마리와 그 새끼들이 무리를 지어 생활하며, 수컷 한 마리가 무리를 통솔하는 경우도 있지만 지배력은 강하지 않은 편이다.
하위 분류
긴꼬리원숭이속에는 여러 종군(種群, species group)이 있으며 주요 하위 종으로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 다이애나원숭이군: 다이애나원숭이(C. diana), 롤로웨이원숭이(C. roloway)
- 푸른원숭이군: 푸른원숭이(C. mitis), 큰흰코원숭이(C. nictitans), 황금원숭이(C. m. kandti), 사이크스원숭이(C. m. albogularis)
- 모나원숭이군: 관머리모나원숭이(C. pogonias), 여우모나원숭이(C. wolfi)
- 콧수염게논군: 콧수염게논(C. cephus), 작은흰코원숭이(C. petaurista), 붉은귀게논(C. erythrotis), 붉은꼬리원숭이(C. ascanius)
- 로에스트원숭이군: 로에스트원숭이(C. lhoesti), 프레우스원숭이(C. preussi)
- 햄린원숭이군: 햄린원숭이(C. hamlyni, 올빼미게논)
- 드브라자원숭이군: 드브라자원숭이(C. neglectus)
야생에서는 붉은꼬리원숭이와 푸른원숭이 사이의 이종 교배(잡종) 사례가 보고된 바 있다.
보전 상태
상당수의 종들이 서식지 파괴로 인해 멸종 위기에 처해 있으며, 여러 국제적 보전 노력의 대상이 되고 있다.
