'긴 낱말'은 발음하는 데 시간이 오래 걸리는 긴 단어를 가리키는 일반적인 표현이다. 이는 특정한 단일 용어라기보다는, 언어학·사전 편찬·언어 교육 등 다양한 영역에서 다루어지는 개념으로, 여러 언어에서 '가장 긴 낱말'에 관한 논의가 이루어져 왔다.
정의와 구분
'긴 낱말'이 무엇인지는 언어마다, 그리고 단어를 정의하는 기준에 따라 달라진다. 문법적으로 하나의 단어여도 맞춤법상 여러 단어처럼 보일 수 있기 때문이다. 예를 들어 고유 명사는 아무리 길어도 문법상 한 단어로 취급된다. 독일어, 네덜란드어, 덴마크어 등은 합성어를 붙여 쓰는 특성 때문에 긴 낱말이 많다고 알려져 있으며, 영어는 단어 사이에 공백을 두는 맞춤법 관행 때문에 문법적으로 한 단어라도 길게 이어진 경우를 긴 낱말로 잘 간주하지 않는다.
한국어의 긴 낱말
한국어에서 '가장 긴 낱말'을 논할 때는 단어의 성격(고유명사, 전문 용어, 일반 어휘 등)에 따라 기준이 나뉜다.
일반 어휘
고유명사와 전문 용어를 제외한 일반 낱말 중에서는, '작고 단단한 물건이 약간씩 튀면서 잇따라 굴러 가는 모양'이라는 뜻의 조선민주주의인민공화국 말 '딱다그르르딱다그르르하다'와 이보다 느낌이 큰 '떡더그르르떡더그르르하다'가 각각 12자로 가장 긴 낱말로 알려져 있다.
전문 용어
국립국어원이 편찬한 표준국어대사전에 수록된 낱말 중에서는 '니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드(nicotinamide adenine dinucleotide)'가 19자로 가장 긴 낱말로 꼽힌다. 같은 물질을 가리키는 '니코틴아미드 아데닌 디뉴클레오티드'는 16자이다. 그 밖에도 고려 시대에 제작된 청자 대접의 이름인 '청자양인각연당초·상감모란문은구대접'(17자), '클로로트리플루오로에틸렌중합체'(15자), '프로그램 가능 판독 전용 메모리'(13자) 등 긴 낱말의 대부분이 학술 전문 용어에 속한다.
동식물 이름
동식물의 이름 중에는 '얼룩보금자리산세비에리아'(12자), '고운점박이푸른부전나비'(11자), '모시금자라남생이잎벌레'(11자), '송곳벌레살이납작맵시벌'(11자), '어리등에살이뭉툭맵시벌'(11자) 등이 긴 낱말에 해당한다. 표준국어대사전에 실려 있지 않은 것 중에는 '작은홍띠점박이푸른부전나비'(13자), '살찐꼬리난쟁이여우원숭이'(12자) 등이 있다.
고유명사
고유명사의 범주에서는 더욱 긴 예가 존재한다. 대한민국에서 가장 긴 학교 이름으로 알려진 '이화여자대학교 사범대학 부속 이화·금란고등학교'(21자), 가장 긴 지명인 '안돌이지돌이다래미한숨바우'(강원도 정선군, 13자) 등이 대표적이다. 역사적 문헌명으로는 101자의 '문조체원찬화석극정명성헌영철예성연경융덕순공독휴홍경홍운성렬선광준상요흠순공우근탕정계천건통신훈숙모건대곤후광업영조장의창륜행건배녕기태수유희범창희입경형도성헌소장굉유신휘수서우복돈문현무인의효명익황제'와 같은 조선 왕실 시호가 존재한다.
'긴 낱말'이라는 표현의 성격
'긴 낱말'은 그 자체로 특정 사전에 등재된 전문 용어이기보다는, 길이가 긴 단어를 통칭하는 일상적·교육적 표현이다. 위키백과를 비롯한 백과사전과 언어 관련 커뮤니티에서 '긴 낱말' 또는 '긴 단어'라는 분류 아래 여러 언어와 한국어의 긴 단어 사례가 정리되어 왔다. 끝말잇기나 각종 언어 유희에서도 이러한 긴 낱말이 활용되며, 이와 관련한 온라인 사전·위키 사이트들이 운영되고 있다.
