정의
기원전 3세기(BC 3rd century)는 서력기원(기원전) 기준으로 서기 1년 이전의 300년부터 201년까지의 100년을 가리키는 연대 구간이다. 서양에서는 “3rd century BC”, 동양에서는 “기원전 3세기”라는 표기를 사용한다.
개요
- 기간: 기원전 300 년 ~ 기원전 201 년
- 연대 체계: 기원전은 서력기원(CE, AD)과 반대 방향으로 연도가 감소한다. 따라서 기원전 300 년은 서기 300 년보다 600년 이전에 해당한다.
- 역사적 배경: 이 시기는 고대 세계에서 중요한 변화가 일어난 시기로, 고대 그리스와 로마, 이집트, 인도, 중국 등 여러 문명에서 정치·문화·군사적 전개가 활발히 진행되었다.
어원/유래
- 기원전: ‘기원(起源)’은 ‘시작, 기원’을 의미하고, ‘전(前)’은 ‘앞에, 이전’이라는 뜻이다. 즉, ‘기원전’은 서력기원의 시작 이전을 나타내는 표기이다.
- 3세기: ‘세기’는 100년을 의미하는 단위이며, ‘3’은 해당 기간이 100년 단위 중 세 번째임을 나타낸다.
특징
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정치·군사
- 알렉산드로스 대왕(기원전 336 ~ 323년)의 정복 활동과 그에 이어진 헬레니즘 문화의 확산.
- 로마 공화국이 이탈리아 반도를 통합하고, 서부 지중해 지역에서 영향력을 확대.
- 중국에서는 전국시대 말기에서 진(秦) 왕조가 형성되는 과정이 진행되며, 기원전 221년에 진시황이 중국 최초의 통일 제국을 건립.
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문화·과학
- 그리스에서는 아리스토텔레스(384–322 BC)와 같은 철학자들의 활동이 지속되고, 에우클리드의 《원론》(기원전 300년경) 등 수학·기하학 저작이 이루어짐.
- 이집트에서는 프톨레마이오스 왕조가 계속되며, 알렉산드리아 도서관이 학문·문화의 중심지 역할을 함.
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경제·무역
- 지중해 연안과 동아시아 사이에 해상·육상 무역이 활발히 전개되어, 은, 금, 도자기, 섬유 등이 교류되었다.
관련 항목
- 기원전 4세기
- 기원전 2세기
- 헬레니즘 시대
- 진(秦) 왕조
- 로마 공화국
- 알렉산드로스 대왕
- 에우클리드
※ 본 항목은 기원전 3세기의 일반적인 연대와 주요 특징을 요약한 것으로, 구체적인 연도별 사건이나 지역별 세부 사항은 별도 전문 문헌을 참고한다.