기상 관측(氣象觀測)은 대기 중의 기온, 기압, 습도, 풍향, 풍속 등의 기상 요소를 측정하고, 강수, 구름, 안개, 눈 등 대기의 모든 현상을 관측하는 것을 말한다. 일반적으로 지구 내에서의 관측을 뜻하며, 대기는 그 넓이와 높이가 방대하기 때문에 여러 장소와 다양한 방법으로 관측이 이루어진다.
분류
높이에 따라 지면 기상 관측, 고층 기상 관측, 초고층 기상 관측으로 나뉘며, 장소에 따라 지상 기상 관측, 해상 기상 관측, 산악 기상 관측 등으로 구분된다. 또한 특수한 목적을 위한 관측으로 농업 기상 관측, 항공 기상 관측, 수문 기상 관측 등이 있다.
역사
날씨와 재해에 관한 관측은 기원전부터 이루어졌다. 기원전 6세기경 그리스에서 풍향 관측이 이루어졌다고 전해지며, 기원전 4세기에는 인도에서 우량 관측이 있었다고 한다. 관측 기구를 사용한 정량적 관측의 초기 사례로는 1442년 조선에서 세종이 측우기와 수표를 만들어 강수량을 측정한 것이 꼽힌다. 1873년 제1회 국제기상회의에서는 기상 관측의 통일된 규격이 논의되었고, 제2차 세계대전 이후 기상 관측은 더욱 조직화되었다.
관측 요소
기상 관측의 주요 요소로는 기온, 기압, 습도, 풍향, 풍속, 강수량, 일사량, 일조 시간, 시정(시계), 운량(구름의 양), 운고(구름의 높이) 등이 있다.
관측 장비
기상 관측에 사용되는 주요 장비로는 온도계, 기압계, 풍속계, 풍향계, 습도계, 우량계, 적설계 등이 있다. 현대에 들어서는 무선 공학 등의 발달로 기상 레이더, 라디오존데(레이윈존데), 기상 위성 등이 활용되어 직접 인간이 관측할 수 없는 상공의 대기 상태나 구름의 움직임을 관측할 수 있게 되었다.
의의
기상 관측은 일기 예보의 기초 자료를 제공하며, 기후 변화 감시, 기상 재해 대응, 항공 및 해상 안전, 농업 및 수자원 관리 등 다양한 분야에서 핵심적인 역할을 한다. 신뢰도 높은 기상 관측 자료를 생산하기 위해서는 관측 장비의 정확한 이해와 표준화된 관측 절차의 준수가 중요하다.
