정의
기도(祈禱)는 신 또는 신격화된 초월적 존재와 의사소통을 시도하는 행위, 또는 그러한 존재에게 무엇인가를 간청하거나 감사하고 고백하는 행위를 말한다. 한국민족문화대백과사전에 따르면 기도는 "신이나 초월적 존재와 소통을 목적으로 행하는 종교 의례"로 정의된다. 의식(儀式) 안에서 행해지는 기도는 예배라고도 불린다.
주요 개념
기도는 구체적인 대상을 전제로 한다는 점에서 특징을 지닌다. 기도의 대상은 살아 있는 인격적 존재로 인식되며, 그 존재와의 소통 경험은 현실성을 가진다. 이에 따라 기도는 단순한 심리적 현상으로 환원될 수 없는, 종교적·사회적·삶의 현상으로 이해된다.
기도의 내용은 일반적으로 가야 할 길을 구하거나, 도움을 요청하거나, 죄를 고백하거나, 감사나 찬양의 감정을 표현하는 목적으로 이루어진다. 기도는 개인이 직접 행할 수도 있고 여럿이 함께 행할 수도 있으며, 언어적 발언 외에도 묵도(黙禱), 합장, 엎드리기 등의 신체적 자세를 동반하기도 한다.
각 종교 전통에서의 기도
- 불교: 기도는 '눈을 안으로 돌이키는 노력', 곧 내 욕심과 고집을 버리고 깨달음의 원을 세워 이를 성취하려는 노력으로 해석되기도 한다. 독경, 염불, 합장, 만트라 등의 형태가 기도의 성격을 지닌 행동으로 거론된다.
- 기독교: 기도는 일반적으로 '아멘'으로 끝을 맺는 것이 관례이며, 정교회·천주교·루터교·성공회의 경우 성호경(聖號經)으로 시작하고 끝내기도 한다. 천주교의 '주님의 기도', 개신교의 '주기도문'은 정형화된 기도의 대표적인 예이다. 통성기도, 방언기도, 중보기도, 묵상기도, 관상기도 등 다양한 형식이 존재한다.
- 이슬람교: 기도는 메카가 위치한 방향을 향해 엎드리는 형식으로 이루어지며, 매일 정해진 시간에 수행된다.
- 무속신앙: 한국 무속에서는 기도에 해당하는 의례로 '치성'(致誠)이 있으며, 비손·손빔·비념 등의 용어로도 불린다. 산기도, 칠성기도, 백일기도 등이 실제적인 예이다.
- 천도교: 기도라는 용어를 수도행위를 총칭하는 개념으로 사용하며, 심고(心告)라는 독특한 용어로 기도를 지칭하기도 한다.
- 원불교: 기도를 '심고'라고 부르며, 즐거운 일에 대한 감사, 괴로운 일에 대한 사죄 등 상황에 따라 심고의 내용을 달리하도록 규정하고 있다.
- 유교: 인간이 신에게 희공(犧供)하는 의례의 양태를 배(拜)·축(祝)·헌(獻)으로 나눌 때, 기도는 축에 해당하는 것으로 이해되기도 한다.
한국 역사 속의 기도
한국에서는 불교가 전래된 초기부터 불보살의 힘을 빌려 복을 빌고 재앙을 소멸시키는 기복적 기도가 크게 성행하였다. 『삼국유사』에는 관음신앙·미타신앙·미륵신앙·약사신앙 등의 전개와 함께 기도에 얽힌 영험담이 다수 전한다. 고려시대에는 외적의 퇴치와 국난 극복, 기복 등의 목적을 위한 기도 법회가 국가 및 개인 차원에서 다수 개설되었다. 조선시대에도 기복적인 기도는 여전히 성행하였으며, 현재에 이르러 대표적인 기도일로는 정월 초하루에서 보름 사이, 삼짇날, 초파일, 칠석, 백중, 동지 등이 꼽힌다.
연구 관점
기도는 종교 의례의 핵심을 이루는 요소로, 개인의 실존뿐만 아니라 사회의 공동체적 삶에도 깊은 영향을 미친다는 인식 아래 심리학적 연구와 사회학적 연구가 병행되고 있다. 심리학적 연구는 기도의 자기발견적 기능이라는 긍정적 측면과 환상에의 자기투척이라는 부정적 측면을 모두 분석 대상으로 삼는다. 사회학적 시각에서는 기도가 지니는 집단적·선포적 기능에 대한 실증적 연구가 수행되고 있다.
참고 자료
- 한국민족문화대백과사전, "기도"
- 위키백과, "기도"
