극동방송(極東放送, 영어: Far East Broadcasting Company, 약칭 FEBC)은 미국에 본부를 둔 개신교 계열의 국제 선교 방송국이다. 대한민국을 비롯하여 영국, 오스트레일리아, 캐나다, 일본, 미국, 뉴질랜드, 필리핀, 태국, 러시아, 몽골 등 세계 여러 국가에서 방송을 송출하고 있다. 대한민국 내 본사는 서울특별시 마포구 와우산로 56(상수동)에 위치한다.
연혁
FEBC의 기원은 제2차 세계 대전 시기로 거슬러 올라간다. 존 브로거(John Broger)와 밥 보먼(Bob Bowman)이 아시아 지역에 라디오 방송국을 세워 복음을 전파할 목적으로 사역을 구상하였다. 1945년에 설립된 FEBC는 중국 상하이의 기지국에서 최초로 방송을 시작하였으나, 이후 중국에서의 사역이 축소되면서 대안 지역으로 필리핀이 선정되었다. 1948년 6월 4일 필리핀 마닐라에서 지역 방송국 KZAS(현재의 DZAS)를 통해 첫 방송이 이루어졌다. 이후 방송 범위는 러시아를 포함한 동남아시아 대부분으로 확장되었다.
대한민국 극동방송
대한민국 극동방송은 미국에 본부를 둔 팀선교회(The Evangelical Alliance Mission)가 전파매체를 통해 기독교 사상을 보급하기 위하여 설립한 극동방송 방송망의 한 분국으로, 1956년 12월 23일 인천시 학익동에서 재단법인 한국복음주의방송국으로 개국하였다. 설립 당시 호출부호는 HLKX, 주파수는 1,230kHz, 출력은 20kW였다. 정식 개국 전인 1954년에 발족한 팀선교회 한국선교부는 소련, 북한, 중국, 몽골 등 공산권 지역에 대한 선교를 목적으로 이 방송국을 설립하였다.
1957년에는 러시아어 방송을 추가하였고, 1959년 9월에는 출력을 50kW로 증강하였다. 1961년 1월 명칭을 국제복음주의방송국으로 변경하였고, 1962년에는 일본어 방송을 추가하였다. 1966년 12월 현재의 위치로 청사를 신축하여 이전하였다. 1968년 1월 1일 몽골어 방송 허가를 취득하여 모두 6개 국어 방송을 하게 되면서 명칭도 극동방송으로 변경하였다. 1978년 11월 23일부터 주파수를 1,188kHz로 변경하였다.
1987년 이후 국내 선교를 위해 지방국 설립이 추진되어, 1989년 대전극동방송국, 1996년 창원극동방송국, 2001년 목포·영동·포항극동방송국, 2002년 울산극동방송국, 2008년 부산극동방송국 등이 차례로 개국하였다. 1977년부터 아세아방송과 공동운영에 들어간 이후, 2001년 아세아방송이 극동방송으로 법인합병되면서 제주극동방송으로 변경되었다.
방송 현황
대한민국 극동방송은 서울중앙사를 비롯해 전국 FM 13개 채널과 2개의 AM 채널을 운영하고 있으며, 한반도를 비롯한 동북아 지역을 대상으로 방송을 송출하고 있다. 주요 주파수로는 서울의 AM 1188kHz와 FM 106.9MHz가 있으며, 대전, 창원, 목포, 강원, 포항, 울산, 부산, 대구, 광주, 전남동부, 전북, 제주 등에 지역 방송국을 두고 있다. 프로그램 편성은 기독교 복음 전파를 위한 프로그램과 클래식 음악 및 사회교양 프로그램을 기본 방침으로 삼고 있다.
일본 및 북한 방송
일본에서는 일본의 방송법상 종교방송국의 설립이 허용되지 않아, 제주극동방송(HLAZ)의 전파를 통해 일본어 방송을 송출하고 있다. 또한 극동방송은 설립 취지가 선교사 파견이 어려운 공산권 국가를 대상으로 하는 방송이었던 만큼 북한에도 방송을 송출하는 것으로 알려져 있다.
비판
극동방송은 보수 우파 성향의 정통 개신교 방송으로 평가되기도 한다. 2001년 9월 방송된 '특집 시국 좌담회'에서 당시 김대중 정권의 햇볕정책을 비판하는 내용을 방송한 사례가 있으며, 2006년 창사 50주년 기념 행사에서 전두환 전 대통령이 축사를 한 것과 관련하여 후원 중단 등 비판이 제기된 바 있다. 또한 1998년 극동방송에 취직한 김용민 PD가 여의도순복음교회 조용기 목사를 비판하는 글을 올렸다는 이유로 사임한 사례가 보고되었다.
참고 자료
- 『2009한국신문방송연감』(한국언론재단, 2009)
- 『극동방송40년사』(극동방송, 1996)
- 『한국방송사』(한국방송공사, 1977)
- 한국민족문화대백과사전, 위키백과
