극은 한국어에서 하나의 음절로, 다수의 한자(漢字)에 대한 독음(讀音)으로 사용된다. 한국어의 음운 체계상 'ㅡ' 모음과 'ㄱ' 받침으로 구성되며, 국제음성기호(IPA)로는 [kɯk̚]로 표기된다.
한국어에서의 용법
수사(數詞): '극'(極)은 전통적인 동양의 큰 수 체계에서 10⁴⁸(10의 48제곱)을 나타내는 단위이다. 이 수 체계는 일(一)·십(十)·백(百)·천(千)·만(萬)·억(億)·조(兆)·경(京)·해(垓)·자(秭)·양(穰)·구(溝)·간(澗)·정(正)·재(載)·극(極)의 순서로 이어진다.
접두사: 한자 '極'에서 유래하여 일부 명사 앞에 붙어 '더할 나위 없는' 또는 '정도가 심한'의 뜻을 더한다. 예를 들어 극비밀(極祕密), 극소수(極少數), 극존칭(極尊稱), 극초단파(極超短波) 등이 있다.
어근: 한자 '革'에서 유래하여 '극하다'의 어근으로 사용된다.
'극'으로 읽는 주요 한자
'극'으로 읽히는 한자는 20여 자 이상으로, 각각 다른 의미와 용례를 가진다.
- 極 (다할 극): 다하다, 극진하다, 끝, 지극하다. 가장 널리 쓰이는 한자이다. 부수는 木(나무 목)이며 亟(빠를 극)이 소리를 나타내는 형성자이다. 중국 간체자는 极으로 쓴다.
- 劇 (심할 극): 심하다, 격렬하다, 연극(演劇). 무대 예술을 뜻하는 '연극', '극본', '극장' 등의 파생어에 사용된다.
- 克 (이길 극): 이기다, 극복하다, 능히 하다. '극복(克復)', '극기(克己)' 등에 쓰인다. 중국어에서는 질량 단위 그램(g)의 음차로도 사용된다.
- 戟 (창 극): 중국 고대의 청동기·철기 시대 무기로, 창과 도끼의 기능을 결합한 형태이다.
- 革 (중해질 극/가죽 혁): 가죽, 고치다, 개혁. 주로 '혁'으로 읽히나 '극'으로도 읽힌다.
- 隙 (틈 극): 틈, 사이, 균열.
- 棘 (가시 극): 가시나무, 가시. '극피동물(棘皮動物)' 등의 용례가 있다.
- 亟 (빠를 극): 급하다, 재빠르다, 자주(여러 차례). 고문(古文)에서는 '기'로 읽히기도 한다.
- 殛 (죽일 극): 죽이다, 귀양 보내다.
- 剋 (이길 극): 이기다, 깎다. 克의 이체자(異體字)에 해당한다.
- 郤 (틈 극): 틈, 구멍. 隙와 통하는 글자이다.
- 屐 (나막신 극): 나막신, 나무로 만든 신.
이 외에도 襋(옷깃 극), 丮(잡을 극), 鋴(테크네튬 극), 撠(칠 극), 㦸(창 극), 蕀(애기풀 극), 氪(크립톤 극), 勊(이길 극) 등 다수의 한자가 '극'으로 읽힌다.
'극'이 포함된 주요 한국어 단어
극(極)이 포함된 단어로는 극단(極端), 극도(極度), 극한(極限), 극대(極大), 극소(極小), 극악(極惡), 극우(極右), 극좌(極左), 극진(極盡), 극채색(極彩色), 극락(極樂), 남극(南極), 북극(北極), 태극(太極), 적극(積極), 소극(消極), 양극(兩極), 궁극(窮極) 등이 있다.
극(劇)이 포함된 단어로는 연극(演劇), 극본(劇本), 극장(劇場), 비극(悲劇), 희극(喜劇), 막장극(막場劇) 등이 있다.
극(克)이 포함된 단어로는 극복(克服), 극기(克己), 극감(剋減) 등이 있다.
