그레이 엘프(Grey Elf)는 판타지 장르에서 사용되는 엘프의 하위 분파 명칭으로, 크게 J. R. R. 톨킨의 레젠다리움과 던전 앤 드래곤 시리즈라는 두 가지 주요 맥락에서 등장한다.
1. 톨킨 레젠다리움
톨킨의 세계관에서 '그레이 엘프'는 신다르(Sindar)를 영어로 번역한 표현이다. 신다르는 아만 대륙으로의 이주에 참여하지 않고 벨레리안드에 남은 엘프들을 가리킨다. 이들은 태양과 달이 생겨나기 전부터 존재했으나 발리노르의 빛을 보지 못했다는 점에서 모리퀜디(Moriquendi, 어둠의 요정)로 분류된다. '회색 엘프(Grey Elf)'라는 명칭은 이들이 중간계에 남아 있으면서도 지혜와 고귀함을 지닌 존재로 묘사된 데서 유래했다.
2. 던전 앤 드래곤(D&D) 시리즈
D&D에서 그레이 엘프는 엘프 종족 내에서도 가장 고귀한 귀족 계층으로 묘사되는 하위 종족이다. 그레이호크(Greyhawk) 캠페인 세팅에서 처음 등장했으며, 이들이 다스리는 국가에서는 그레이 엘프가 귀족이고 하이 엘프나 우드 엘프는 평민의 위치에 놓인다. 대표적인 그레이 엘프 국가로는 그레이호크 세계관의 실레인(Silane)이 있다.
외형적으로는 인간과 거의 비슷한 키에 날씬한 체격, 창백한 회색 피부, 은발, 호박색 눈을 가진 것으로 묘사되며, 금발에 보라색 눈을 가진 경우도 있다. 이름에 '회색'이 포함되지만 피부색이 문자 그대로 회색인 것은 아니다.
성격 면에서는 자신들을 다른 종족보다 우월하다고 여기는 오만한 태도를 지니는 경우가 많으며, 인간을 야만적으로 간주하고 고립주의적 태도를 취하기도 한다. 다만 모든 그레이 엘프가 이러한 것은 아니며, 경험을 통해 오만함을 버린 개체들도 존재한다.
D&D 4판에서는 그레이 엘프라는 호칭이 엘라드린(Eladrin)에게 이관되었다.
3. 기타 맥락
그레이 엘프라는 용어는 톨킨과 D&D 외에도 다양한 판타지 매체에서 유사한 개념으로 차용되어 사용되나, 이 두 출처가 가장 대표적이고 공신력 있는 정보원이다. 이 외의 특정 창작물에서의 용법은 각 작품의 설정에 따라 달라질 수 있다.
