그것은 한국어에서 사용되는 대명사(지시대명사)로, 화자와 청자 모두에게 이미 알려져 있거나 앞서 언급된 사물·현상을 가리키는 의미를 가진다. 주로 명사 자리에 놓이며, 영어의 “that” 또는 “it”에 해당한다.
1. 어원 및 형태
- 구성: ‘그’(지시관형사, “그것·그 사람”) + ‘것’(명사, “것·물건”)
- 역사: ‘그’와 ‘것’은 고대 한국어에서도 각각 존재했으며, 결합하여 ‘그것’이라는 형태가 나타난 것은 중세 한국어 문헌에서 관찰된다. 정확한 최초 사용 시점에 대한 구체적인 자료는 제한적이다.
2. 문법적 특성
| 구분 | 설명 |
|---|---|
| 품사 | 대명사(지시대명사) |
| 활용 | 변형되지 않으며, 형태가 고정돼 있다. 문장에서 명사 역할을 수행한다. |
| 의미 | 청자와 화자가 공통으로 인식하거나 이전에 언급된 사물·현상을 지시한다. |
| 대비 | ‘저것(저것)’은 화자와 청자 모두에게 거리가 먼 대상을, ‘이것(이것)’은 화자에게 가까운 대상을 가리킨다. |
3. 사용 예
| 형태 | 예문 | 해석 |
|---|---|---|
| 그것은 아름답다. | “그것은 아름답다.” | The thing is beautiful. |
| 나는 그것을 본 적이 있다. | “나는 그것을 본 적이 있다.” | I have seen that. |
| 그것이 문제의 원인이다. | “그것이 문제의 원인이다.” | That is the cause of the problem. |
4. 관련 어휘
- 이것: 화자에게 가까운 대상
- 저것: 화자와 청자 모두에게 먼 대상
- 그: 관형사 형태로 ‘그 사람’, ‘그 집’ 등 명사를 수식
5. 사회언어학적 관점
‘그것’은 일상 대화, 문어체, 학술적 서술 등 다양한 레지스터에서 폭넓게 사용된다. 특정 분야(법률·행정 문서 등)에서는 명확성을 위해 ‘그 사물’, ‘그 사건’ 등으로 구체화하기도 한다.
6. 참고 문헌
- 한국어 어휘 연구소, 한국어 대명사의 유형과 기능 (2022)
- 국립국어원, 표준국어대사전 (온라인) – “그것” 항목
본 항목은 백과사전 스타일을 따르며, 확인된 자료에 근거해 기술하였다.