귓속뼈(이소골, auditory ossicle)는 가운데귀(중이)에 위치한 인체에서 가장 작은 세 개의 뼈를 통틀어 이르는 말이다. 한자어로는 이소골(耳小骨) 또는 청소골(聽小骨)이라고 하며, 의학 용어로는 고실뼈라고도 한다. 영어로는 ossicle 또는 auditory ossicle이라 한다.
귓속뼈는 바깥쪽(고막 쪽)에서부터 안쪽(속귀 쪽)으로 망치뼈(추골, malleus), 모루뼈(침골, incus), 등자뼈(등골, stapes)의 세 개로 구성된다. 이 세 뼈는 서로 관절로 연결되어 연쇄를 이루며, 고막의 진동을 증폭하여 속귀(내이)의 달팽이관(와우)으로 전달하는 역할을 한다.
- 망치뼈(추골, malleus): 귓속뼈 중 가장 크며 망치 모양을 하고 있다. 자루 부분이 고막에 연결되어 있고, 머리 부분은 모루뼈와 관절을 이룬다.
- 모루뼈(침골, incus): 망치뼈와 등자뼈 사이에 위치하며, 긴 자루와 짧은 자루가 있어 각각 망치뼈 및 등자뼈와 관절을 이룬다.
- 등자뼈(등골, stapes): 인체에서 가장 작은 뼈로, 등자(말안장에 발을 걸치는 쇠구조) 모양을 하고 있다. 안뜰창(난원창)에 연결되어 진동을 속귀의 림프액으로 전달한다.
이 세 뼈는 인대에 의해 주위의 뼈 벽에 고정되어 있으며 얇은 점막으로 싸여 있다. 고막이 받은 음파의 진동은 망치뼈 → 모루뼈 → 등자뼈를 거치면서 약 1.3배 증폭되어 속귀로 전달된다. 이는 고막의 넓은 면적이 등자뼈의 좁은 면적으로 집중되면서 발생하는 압력 증폭 효과 때문이다.
귓속뼈는 포유류에서만 세 개의 뼈로 구성되어 있으며, 양서류, 파충류, 조류에서는 이소주(耳小柱)라고 하는 막대 모양의 단일 뼈를 가진다. 어류에서는 턱을 지탱하는 뼈의 일부가 청각 기능을 수행하며, 잉어나 메기 등에서는 베버소골(Weberian ossicle)이라는 특수한 작은 뼈들이 내이에 소리를 전달하는 역할을 한다.
귓속뼈에 이상이 생기면 전음성 난청(전도성 난청)이 발생할 수 있으며, 대표적인 질환으로 이소골 경화증(otospongiosis, 등자뼈가 비정상적으로 굳어지는 질환)이 있다.
