귀없는물쥐(Crossomys moncktoni)는 쥐과(Muridae)에 속하는 설치류의 한 종으로, 귀없는물쥐속(Crossomys)의 유일종이다. 학명은 1907년 영국의 포유류학자 올드필드 토마스(Oldfield Thomas)가 처음 기술했으며, 종소명 'moncktoni'는 첫 표본을 수집한 발견자 몽크톤(C. A. W. Monckton)의 이름에서 유래하였다.
분류 및 분포
귀없는물쥐는 구대륙 쥐와 생쥐의 아과(Murinae)에 속하는 물쥐군(Hydromys group)의 일부로 분류된다. 바이얀카물쥐속(Baiyankamys)의 종과 가장 가까운 것으로 추정되지만, 물쥐군 내에서의 계통적 관계는 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 뉴기니섬 동부 산악지대의 차갑고 빠르게 흐르는 하천 주변에 서식하는 토착종이며, IUCN 적색 목록에서 '최소관심(LC)' 등급으로 평가되고 있다.
외형적 특징
귀없는물쥐는 세계의 설치류 중에서 수생 생활에 가장 잘 적응한 종 중 하나로 꼽힌다. 극단적으로 긴 뒷발과 완전한 물갈퀴가 있는 발가락, 줄어든 강한 앞다리, 거의 보이지 않을 정도로 퇴화한 귀, 매우 작은 눈, 길고 아래쪽으로 털이 줄지어 난 꼬리를 지닌다. 꼬리의 털 줄기는 꼬리 시작 부분에서 양쪽으로 길고 흰 털이 시작되어, 약 50mm 지점에서 합쳐져 꼬리 끝까지 이어진다. 이러한 형태적 특성으로 인해 물갈퀴발갯첨서와 유사한 외형을 보이며, 수생 환경에 적응한 수렴 진화의 대표적인 사례로 언급된다.
발견 및 표본 기록
첫 표본은 파푸아뉴기니 남동부 중앙 주의 브라운 강 근처에서 포획되었다. 두 번째 표본은 그로부터 상당한 시간이 지난 1950년 7월에야 확보되었고, 이후 뉴기니 동부 산악 지대에서 몇몇 표본이 추가로 수집되었지만 여전히 희귀한 종으로 남아 있다.
