귀두(龜頭, glans penis)는 남성 음경의 끝부분에 위치한 둥글게 팽대한 부위를 가리키는 해부학적 용어이다. 한자어 '龜頭'는 '거북의 머리'라는 뜻으로, 음경 끝부분의 형태를 거북이 머리에 비유하여 명명된 것으로 추정된다. 영어로는 glans penis(글란스 페니스)라고 하며, 라틴어 glans(도토리)에서 유래하였다.
위치
귀두는 음경의 가장 원위부(끝부분)에 위치한다. 귀두의 가장자리에는 띠 모양으로 돌출된 귀두관(corona glandis)이 있으며, 귀두관 뒤로 가늘게 잘록해지는 부분을 귀두경(collum glandis)이라 한다. 귀두의 끝부분 중앙에는 요도구(external urethral orifice)가 위치하여 소변과 정액의 배출 통로 역할을 한다.
형태 및 구조
귀두는 음경해면체(corpus spongiosum penis)의 원위부가 확장된 구조물로, 말랑말랑한 해면체 조직으로 구성되어 있다. 귀두에는 털이나 땀샘이 없으나, 지방성 분비물을 분비하는 포피선(preputial gland)이 존재한다. 귀두에는 다량의 말초신경이 분포하여 성적 자극에 매우 민감한 부위이며, 모세혈관의 분포가 많아 발기 시 혈류가 증가하면 확장 및 팽창한다.
기능
귀두의 주요 기능은 다음과 같다. 첫째, 음경해면체의 일부로서 발기 조직의 기능을 수행한다. 둘째, 성교 시 피스톤 운동에 따른 충격을 완화하는 완충 역할을 한다. 셋째, 요도구를 포함하고 있어 정자 배출 통로로서의 생식 기능과 소변 배출 통로로서의 배뇨 기능에 관여한다.
포피와의 관계
귀두는 태어날 때부터 포피(prepuce, foreskin)에 의해 덮여 보호된다. 출생 시 대부분의 경우 포피와 귀두가 유착되어 있으나, 성장함에 따라 점차 분리되며 사춘기 이후에는 대부분 포피가 귀두 뒤로 젖혀질 수 있게 된다. 포경수술(환상절제술)은 포피를 절제하여 귀두가 항상 노출되도록 하는 수술이다.
관련 질환
귀두와 관련된 주요 질환으로는 귀두포피염(balanoposthitis), 감돈포경(paraphimosis), 포경(phimosis), 요도하열(hypospadias), 요도상열(epispadias), 음경암(penile cancer), 성접촉성 질환 등이 있다.
상동 기관
해부학적으로 여성의 음핵(clitoris)에도 귀두(glans clitoridis)가 존재한다. 이는 발생학적으로 남성 음경 귀두와 같은 기원에서 유래한 상동 기관(homologous organ)으로, 형태학적으로 유사하나 크기가 매우 작고 요도구를 포함하지 않는다는 차이가 있다.
