정의 딱정벌레목(Coleoptera)에 속하는 곤충의 유충을 통칭하여 이르는 말이다. 주로 풍뎅이류, 장수풍뎅이류, 꽃무지류 등 특정 딱정벌레목 곤충의 유충 상태를 지칭할 때 사용된다.
개요 곤충의 완전변태(complete metamorphosis) 과정 중 유충(larva) 단계를 의미한다. 굼벵이는 주로 토양, 썩은 나무, 부엽토 등 유기물이 풍부한 환경에서 서식하며, 생태계 내에서 유기물을 분해하여 토양의 영양분을 순환시키는 분해자(decomposer)로서의 역할을 수행한다.
어원/유래 해당 단어의 정확한 어원은 확인되지 않는다.
특징 몸체는 대체로 부드럽고 마디가 구분되어 있으며, 대부분 흰색이나 유백색을 띤다. 몸을 C자 모양으로 굽히고 있는 경우가 많으며, 머리 부분은 단단한 외골격으로 이루어져 있다. 주로 유기물이나 식물의 뿌리 등을 섭취하며 성장하며, 성충이 되기 전까지 여러 차례의 탈피 과정을 거친다. 일부 종의 유충은 한방 등에서 약용으로 사용되는 사례가 있다.
관련 항목
- 딱정벌레목
- 유충
- 완전변태
- 분해자